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「阿彌陀佛，」如意撫了撫胸，又檢看自己的食盒，她抱怨道：「平安崽子，這臺階上怎麼也不掃乾淨了，害我差點跌跤。」

小平安忙道：「原本掃了的，多半是、是風吹了屋頂上的雪又散下來了。」他怕如意不依不饒，便盯著食盒問：「姐姐，這盒子裡是什麼好香的？引得我口涎要出來了。」

如意小心地把盒蓋合上，抿嘴一笑：「還能是什麼，我如今特成了伺候後院那位爺的了，這是他要喝的老山參雞湯，又有紅棗，松子，板栗，能不香麼。」

「難怪，」小平安猛地嚥了口唾沫：「這個不是隻有咱們老爺子才能喝的麼？給、給那個人？」

如意蹙眉耷拉眼地嘆道：「誰說不是呢，這人啊，如今可是咱們娘子的寶……」

小平安好奇地瞪大了眼睛，如意卻戛然而止。

昨晚上，如意看了個稀罕，卻也受了驚似的，整宿做了些烏七八糟的夢。

如意是個直性子的，心裡擱不住事兒，何況是這種。她很想找個人傾訴一番，這樣悶在心裡，憋得實在難受。

可這院子裡的人，老太爺自是不成的，老富貴不用說，多半會吹鬍子瞪眼地罵她一頓，富貴嬸兒年老耳背，李廚娘倒好，就是嘴太快，有些不妥當，她屋裡的是帳房李先生，知書達理，為人精細縝密，倒是個不錯的……可惜如今正在外頭收帳沒回來，總不能去找他們的那個才五歲的兒子小虎子吧。

如今小平安自己撞上來，惹得如意心裡的蟲兒蠢蠢欲動。

正在猶豫要不要把昨夜所見說出來，卻聽到隱隱地又有幾聲頗為激烈的馬嘶傳來。

如意仰頭聽了片刻，問道：「是馬圈裡怎麼了？」

小平安卻滿臉平常：「不是，是先前隨著二姑娘回來的那匹馬，性子烈的很，昨晚上姐姐沒聽見嗵嗵的聲音？它不安分著呢，時不時踢門，一宿沒消停的樣子，竟不知要怎麼樣，如今又是開始鬧了。」

如意方笑道：「一宿沒消停？巧了，我說什麼來著，有其主必有其馬，這馬兒一宿沒睡，他也是。」

小平安才要問究竟，卻見院子外，李先生的兒子小虎子噔噔地跑過，小平安趕緊叫了聲：「哪兒去！」

虎子聽見聲音又倒退回來，他穿著厚厚的青布棉襖，頭上戴著個斑斕的虎頭帽子，手工並不很精緻，但別有意趣。小虎子滿臉興奮，嚷嚷道：「老太爺要去瞧那匹馬呢，我也去看個新鮮！」

小平安的眼睛也一亮，回頭問：「姐姐要不要去？」

如意也想去湊個熱鬧，可想起手中的食盒：「我得回去，再耽擱參湯就冷了。」

兩個人分頭行事，小平安尾隨著虎子，七拐八拐轉角，正看到前方甬道中，虎嘯山莊的言老太爺被言雙鳳跟老富貴一左一右地扶著，慢慢地往前。

老太爺頭上戴著蓬蓬鬆鬆的黑色狐皮帽子，身上府綢皮襖，外頭罩一件翻毛的夾襖，腳底下踏著輕便而保暖的麂皮靴，他且走且說道：「我聽著這聲兒，不像是中原這地兒的……當初你太爺爺打西域大宛國帶回來一匹據說是天馬的，那樣高駿，放在外頭的草場上，方圓十數百里的母馬都跑過來湊它，我聽過那個響動，倒有些相似。」

言雙鳳笑道：「這故事您也說過幾回了，每回聽我心裡都怪可惜的，那天馬白來了一趟，怎麼就沒給咱們這兒留下幾個小馬駒子。」

老太爺感慨道：「興許是外頭的馬眼光高，看不上咱們這兒的馬，按理說啊，這隔得越遠，下的崽才越好呢，何況是那樣威武的天馬……誰說不可惜啊。」

老富貴在旁聽到這裡，看了言雙鳳一眼，笑道：「老太爺，過去的事兒咱們自然沒法兒，不過今兒不同了，這匹烈馬雖也有四五歲的年紀，卻竟