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聽著他說起往事，大臣垂手恭立。

“咱們趙氏五個男丁，大哥匡濟、老二先皇匡胤、老三當今皇上光義，我行四，原還有個五弟匡讚的。大哥和五弟死得早，我和三哥陪著二哥取得了天下，二哥事母至孝又對兄弟寬厚仁愛，臨危之際仍記得謹遵母命將皇位傳給了三哥，怎麼？他現在皇位還沒坐滿十年就開始對咱們這些相關人物起了忌憚之心？”

大臣嘆口氣。

“齊王，皇上性格您也知曉，他沒有先皇的仁厚，那張龍椅，”他壓低了聲音，“坐熱了自然是想傳給自己兒子，也就會對可能造成威脅的人起了忌憚。”

“這麼推想起，”趙廷美面如死灰，“前幾年德昭的死難道也與皇上有關？”

趙德昭，宋太祖趙匡胤之子，論輩份正是當今皇上及齊王的親侄，當初假若太祖存有私心，今日為皇的當是德昭而非光義。

大臣無聲點了點頭，身在朝廷多年，那些個小道訊息可要比身任開封府尹的趙廷美還要來得清楚。

“那一年皇上率軍親征北漢及契丹，宋軍大敗，皇上心裡不痛快是以對於滅北漢戰役中有功的將士也沒封賞，德昭將軍特意為此事叩見皇上卻遭到了訓斥，皇上說『等你當了皇帝后再賞他們也不遲』，這句話點明瞭皇上對於自個兒親侄始終有著顧忌及猜疑，德昭將軍聽了這話垮了臉色回去後便自盡了。”

趙廷美嘆了口長氣，權利，當真如此容易腐敗人心？

童年時的胼手胝足，軍旅時的扶持點滴，至今念念不忘的難道只有自己？

半天后他才再度啟嗓。

“德昭自盡、德芳病卒。換而言之，這世上惟一有可能擋在皇上跟前，和他兒子搶皇位的就只剩孤王了？”

“是呀！所以卑職才會馬不停蹄地趕來報訊。一封奏函送到了皇上面前，裡頭指證歷歷說您有意圖犯上篡奪的野心。”

趙廷美淡淡地問：“那函，知道是誰寫的嗎？”

“當朝諫議大夫沈毅同。”諫議大夫乃當朝諫院中最高官位。

聞言，他沉默了。

沈毅同，曾與他把酒言歡的拜把哥兒們。這世界是怎麼了？一個是自己的親手足，一個是拜把兄弟，如果連他們都不能信，那麼，他還能信誰？

感受到齊王心緒，大臣幽幽嘆口氣，“在下位者若能揣摩上意，前途自當似錦，想來他會這麼做該是得到了皇上授意，想將您先拉下開封府尹的位置，收了您的權。”

“齊王。”大臣目光閃了閃，“要不，趁皇上藉題發難前咱們先一步動作。”

“動作？是造反還是弒兄？”趙廷美冷笑著，雙手交疊於背後。

“你當我是什麼人？天下少了個趙廷美如昔，可卻絕不能在這時候少了個趙光義。我從來不認為自己的存在有多麼重要，更不會容一己之私亂了這個好不容易才統整起來的江山。”

良久，趙元淨見父親和那名大臣離開後，才爬出了書櫃後。

對於父親他們說的話，她年紀還小並不是全部都懂，只隱隱約約知道皇上伯伯不是好人，還有沈叔叔也是，害得父親一直嘆氣。

父親的嘆氣惹來了小元淨的不安，可還沒到天黑，她的不安就給拋去了。年紀還小是一回事，有客到訪才是主因。

“子寰哥哥！子寰哥哥！”

一邊跑，一邊笑嚷著的趙元淨在瞬間跳上了來人敞開的胸懷。

宋子寰一把將小了他六歲的小小未婚妻給抱牢，省得她一個不小心跌傷了。

兩人算是打小一塊兒長大的伴兒，身為當朝宰相宋琪之子，他與元淨那樁在她三歲時訂下的親事，他從未有過懷疑與猶豫，只是，兩人年紀都還小，她對他所展現出的熱絡還不如說是見著了玩伴時的快