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又豈能不有所擔心，只是到了如今這麼個田地，縱使擔心又能如何？無奈之餘，長孫無忌也只能苦笑著搖了搖頭，長嘆了口氣，也沒管諸遂良是否跟上，勾著頭，拖著腳，徑自向自家的馬車行了過去，背影拖得老長，顯得格外的蕭瑟……

且不提長孫無忌如何惶恐不安，卻說李貞一眾人等一路急行，趕到了大明宮前，方才遞上牌子不多時，就見新任內侍監劉和領著幾個小宦官急匆匆地從宮內行了出來，到得近前，高聲宣道：“陛下有旨，宣太子李貞勤政殿覲見。”

“有勞劉公公了。”李貞早已接到線報，知曉柳東河已告老返鄉，這劉和便是新任之內侍監，倒也沒失禮，笑著點了點頭，客氣地招呼了一聲。

“不敢，不敢，奴婢恭賀殿下凱旋而歸。”劉和久在帝側，哪會不清楚李貞的性子，哪敢在李貞面前擺架子，忙不迭地退後一步，躬身賠笑道：“殿下，您可算是回來了，陛下這些天可是一直在唸叨著您，每日裡皆是扳著手指算您的歸程呢。”

“父皇身體如何？”李貞邊往宮門裡走，邊似隨意地問了一句。

“陛下龍體稍有微癢，肖醫正剛開了藥方，理應無大礙。”劉和巴紮了下眼鏡，話裡有話地回答了一句。

劉和說得雖含糊，可李貞一聽就懂了——“理應”無大礙之意就是在說李世民的病情只怕是不太成了，儘管李貞對此早有思想準備，可乍一聽到此訊息，心頭還是不免猛地一沉，臉色變了變，也不再多言，快步向勤政殿行了去，方才一進大殿之門，入眼就見李世民正躺在胡床上，面容清瘦，臉色極為蒼白，心頭一疼，忙不迭地搶上前去，一頭跪倒在地，磕著頭，哽咽地道：“父皇，兒臣回來了。”

“好，好，回來就好，回來就好，好孩子，快，快起來，來讓朕好生瞧瞧。”李世民一見到李貞進了殿，心情激動之下，也不知哪來的力氣，沒用人扶，竟自坐直了身子，笑容滿面地招了招手，示意李貞靠上前來。

“父皇……”望著李世民那憔悴的臉容，再一想起二十餘年來的父子之情，李貞不禁悽然淚下，哽咽著說不出話來。

“痴兒，哭個甚，朕這不是好好的麼。”李世民見李貞如此動感情，心頭不禁湧起了一股子舔犢之情，伸手拍了拍李貞厚實的肩頭，笑呵呵地道：“朕都知道了，爾這一仗打得好，算是幫朕復了仇，能居安思危，以夷制夷則更是大佳，朕很是欣慰，得子如此，朕無憾矣！”

“父皇過譽了，此仗能順遂，乃託父皇之宏恩，皆三軍將士用命之故，兒臣不敢自居其功。”李貞謙遜地躬身回答了一句。

“嗯，好，好，好，不說這個了。”李世民說到這兒，略一停頓，突地面色一肅道：“朕這些日子困於床榻，已無力政務，爾既歸來，朕也就可以放心了，朕已選好了良辰，十月十八傳位於爾，望爾能戒驕戒躁，保我大唐之萬世永昌，爾可能辦到否？”

“父皇，此事萬萬不可，您老龍體尚安康，些許小癢數日便可痊癒，兒臣願為父皇打理朝政，求您收回成命。”李貞顯然沒想到李世民竟然會如此說法，登時大吃了一驚，忙不迭地跪倒在地，磕著頭勸諫道。

“痴兒不必如此，朕的身體朕自己知道，苟延殘喘罷了，能拖一日便算一日罷。”李世民豪氣地一揮手道：“朕已是暮鼓，爾卻是晨鐘，大唐之江山交付於爾，朕放心得很，爾不必作小兒女態，是朕的兒子，就該拿出些霸氣來，莫失了朕望！”

“父皇厚愛，兒臣自當勵精圖治，為我大唐之繁榮鞠躬盡瘁，死而後己！”一聽自家老子如此說法，一股子豪情立馬在李貞心頭湧起，自是不再矯情，抬起了頭來，目光炯然地看著李世民，慷聲答道。

“爾之才能朕信得過，朕只有一言相告，須知水能載舟，亦能覆舟，為君者須心有百姓，