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試官對我簡歷上研究所專案實習經驗很感興趣，幾乎是當場就拍了板。

所謂的兼職就是為公司做資料處理工作，我還是學生，兼職工資不會高，但好在這家公司是按照專案付費的，完成一個專案的資料處理就結一次款，還配發了一臺膝上型電腦讓我可以在公司外完成工作。

我不敢相信我的好運，但一切真的發生了。

我還去了一次學校，找我去的是不久前才升系主任的國經老師，她換了辦公室，但仍舊穿長裙。

她說：“常歡，有一個加州大學的交換生名額，條件很苛刻，學校有好幾個備選的學生，申請人不止你一個，不過我覺得你可以試試看。”

她還對我說：“你是我見過最努力的學生，希望你能成功。”

我拿著申請表格走出學校，總覺得自己在做夢。

袁宇知道了交換生的訊息，他比我更熱心，不但替我找了UCLA的所有學科資料，還管葉萍要了一份完整的我們在亞洲論壇的演講材料，逐步翻譯成英文。

我想自己來，但他說：“我比你知道他們想看什麼東西，看吧常歡，你一定會申請成功的，你就該是我的師妹，無論在哪裡。”

我忍不住提醒他：“你在UCB，我申請的是UCLA。”

他做鬼臉：“美國沒你想象中的那麼大，舊金山到洛杉磯也就是幾個小時。”

我沒有他那麼樂觀，對他這樣的人來說，這世界總是簡單一些，但那是他的世界，不是我的。

交上申請資料之後，我終於架不住袁宇和琳達的熱情邀請，與他們一同做了一次短途旅行。

袁宇開了輛麵包車，車上還有琳達的另幾個朋友，全是十幾歲的女孩子，一路笑鬧不斷。袁宇對我苦笑了好幾次，但我覺得他根本是樂在其中，我一點兒都不同情他。

我們去的是黃山附近的宏村，古村白牆灰瓦，小橋流水，大門外是一道清渠，半月形的池塘有天光倒影，我們走過小巷裡的石板小路，在百年老屋的院子裡吃農家菜，村子裡有許多白鵝，悠閒地走在池塘邊上，有人走近也不慌張。

琳達與她的朋友們一進古村就興奮到不能自己，路邊小攤上每一件東西都能讓他們尖叫一陣，一群人在村裡兜兜轉轉，最後走到村後的祠堂時，我就發現她們不見了。

我有些著急，袁宇說沒事，琳達有他的電話。

“可她們不認識路。”

他反問我：“你認識？”

我無奈，只好與他一起等。

祠堂邊就是水道，兩座石橋連線村內外，我與袁宇走到橋上最高處，橋上涼風陣陣，不時有挑著擔的村民從我們身邊經過。傍晚各家各戶都燃起灶頭，回望只看到嫋嫋白煙漫過連綿屋脊，與晚霞融合到一起，彷彿桃源仙境。

我深吸一口氣，空氣裡有灶上炒出來的飯菜特有的香氣，村裡響起此起彼伏叫孩子回家的喊聲，在祠堂周圍跑來跑去玩著的孩子們不情願地應著聲，依依不捨地往家走。

眼前的情景熟悉到令我情不自禁，我看著遠方說話：“小時候我家那兒也這樣，晚飯時間許多大人出來喊孩子回家吃飯，我媽嗓門最大了，多遠都聽得見。”

袁宇和我一樣把手臂擱在橋欄上，半個身子向著我說話：“你小時候住在江西吧？”

我點頭：“我爸跟廠一起內遷的，在那兒結婚生了我，我媽是當地人。”

“現在他們還在那兒？”

我垂下眼：“我媽已經去世了，我爸爸還在江西。”

袁宇聲音低下來：“對不起。”

我振作起來，對他笑笑。

他長的睫毛在夕陽下蒙著一層金光，再開口前停頓了幾秒：“所以你是因為打工不回家的嗎？”