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部分是由於個人的好惡：他對古都不抱好感，從小就認為普列奧勃拉任斯科耶比克里姆林宮好。莫斯科使彼得聯想起那股反對改革的勢力，因為舊都是他和索菲婭權力角逐的場所，也是守舊勢力的頑固堡壘的象徵。

當然，問題並不僅在於此。新都是通向歐洲的門戶，它象徵著俄國海上霸主的地位，它從此有了與西歐各國進行經濟和文化交往的捷徑。此外，彼得堡不僅僅是政治中心，也是最重要的軍港。

彼得把彼得堡稱為&ldo;天堂&rdo;，當然不是指目前由一些粗陋的木頭房子和土坯屋組成的城市，而是指它的遠景‐‐一座設施完備的首都，它將有豪華的宮殿和公園，筆直的石砌大街。彼得善於高瞻遠矚，因為他懂得，他努力的結果將造福於後世子孫。有一次彼得在種柞樹的時候，發現有個大官對此表示懷疑地微微一笑，彼得氣忿他說：&ldo;我明自！你認為我活不過這株茂盛的柞樹。這是事實！可你真是個笨蛋；我給別人做個榜樣，為的是讓我們後代用樹木去造軍艦。我幹活想到的不是自己，我想的是為千秋萬代造福！&rdo;

彼得視察了規模不大的城堡和他那簡陋的三問平房，這房子是用松樹圓木築牆，用灰板條蓋頂，但徐的顏色使入覺得這彷彿是磚瓦房。沙皇一邊視察，一邊幻想將有一座不亞於阿姆斯特丹的繁華的港灣城市在這裡出現。碼頭上，有堆放外國貨和德國貨的倉庫，操著各種語言的外國商人，他們來買俄國的大麻纖維、亞麻、桅杆木材、松香、亞麻布。彼得說；&ldo;設若天假我以年，彼得堡將會變成另一個阿姆斯特丹。&rdo;1703年秋，地平線上出現了第一艘外國商船的桅杆。彼得堡省督格外高興，慷慨地款待了為新城市運來酒和鹽的商船全體船員。帝國未來的首都‐‐通向歐洲的門戶就這樣不起眼地開始了自己的生活。

緊跟捷爾普特之後納爾瓦也被攻克。 5月末開始了對納爾瓦的包圍，但由於攻城的炮兵還沒有到達，故進展遲緩。等到從捷爾普特和彼得堡調來大炮和臼炮之後，才對要塞發動炮擊。曾在1700年指揮要塞駐防軍的那位戈恩仍擔任要塞司令。從那以後，俄國軍隊發生了很大變化，而戈恩，就象他的國王查理十二一樣，還用過去的老眼光看待俄軍。這位要塞司令認為，在要塞城牆下的仍是那支訓練很差，裝備簡陋的俄國軍隊。當俄軍敦促他可以將駐防軍撤出並以此作為優厚的投降條件時，他口出不遜，舊事重提。彼得於是命令在全軍宣讀戈恩傲慢無禮、令人難堪的拒降書。

戈恩由於他的驕橫而兩次遭到懲罰。 6月，沙皇第一次教訓了這個目空一切的要塞司令。彼得採納緬希科夫的建議，讓幾個俄軍團隊穿上瑞軍的服裝，他們從被包圍者渴望瑞典元帥什利別巴赫來增援的方向朝納爾瓦運動。在要塞城牆下展開了一場由彼得指揮的&ldo;瑞典人&rdo;和俄軍的佯戰。槍炮聲傳到戈恩那裡，他久久地用望遠鏡觀察了&ldo;戰場&rdo;，但也沒有馬上發現這一詭計。他看見的是瑞軍官兵的藍色制服，黃白軍旗。對此他深信不疑，一定是盼望已久的&ldo;援軍&rdo;到了納爾瓦，於是，戈恩下令從後面向俄軍發起進攻，以接應&ldo;自己人&rdo;衝進要塞。一些城市居民也和駐防軍一起跑出來，為的是想從俄國輜重車隊撈點什麼油水。

這次軍事詐術大收奇效。被誘出要塞的瑞典人一敗塗地，傷亡慘重。第一次納爾瓦會戰之後，在瑞典營壘裡以及一些歐洲國家的首都哪一個不嘲笑俄國的失敗？曾幾何時，這種情況倒過來了。為此，彼得脫口說出了一句日後廣為流傳的名言：&ldo;尊貴的瑞典先生們，這次可真是大快人心！&rdo;

在一個月的時間裡，俄國佔領了兩