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鎮上熱心人多，得知他的想法，就有人主動替他做媒，說下一門親。女方叫阿秀，是個不錯的女子，他很中意。可是前些日子聽說阿秀不肯嫁自己，和家裡鬧翻了，被關了起來。他憤憤不平地想：嫁我有什麼不好？有門手藝比什麼都強，走遍天下都有飯吃。熬鹽也是手藝，可也得在出鹽的地方，離了寧河鎮就沒多大用處，哪像打鐵，什麼地方不需要鐵匠？

想了一會兒這些事，心裡就更煩了。看看時候不早，他照常生起火來，準備打鐵。忽見蒲臨川拿著一根漁竿向自己走來，嗓門很大地嚷道：「胡鐵匠，你這個漁鉤是怎麼打的嘛，我今天早上在後溪河連釣三條魚都脫鉤跑掉了！」

蒲臨川嚷得他心裡很不舒服。胡鐵匠心想，你這麼大聲做什麼，存心壞我生意不成！因此也沒好氣地回道：「我做的漁鉤怎麼會釣不起來魚呢！」

「可魚就是脫鉤跑掉了啊！你說一條也算了，連著三條都釣不起來，我就琢磨著怕是漁鉤不好使了。可惜啊，跑掉的還有一條大鰱魚呢！」

「老哥，你別看那麼一個小東西，有十幾道工序呢！鋼絲放在桶裡要蒸一晚上，剪下來兩頭放火裡燒，再放回桶裡蒸三小時，不然鋼絲太硬，不好彎曲。然後用錘敲打出形狀，用銼銼鉤尖，窩出彎兒，再把十幾個漁鉤用鐵絲捆在一起淬火，這樣就不會折斷。淬火還不能用很硬的炭，要柔軟一些的火苗才行。然後把淬好的漁鉤放進山茶花的油裡，再放進水裡冷卻。這水也有講究，得用寒水，就是冬天儲存下的水，才不會腐爛……這十幾道工序我都是一樣不落認認真真做的，做出來的漁鉤怎麼會不好使呢？」

蒲臨川聽得一愣一愣的，半晌才說：「想不到做一個小小的漁鉤得費這麼大勁！」

「那是，你看我這作坊的窗戶光線多好，窩彎兒要借太陽光來調整，才能做出彎曲處細微的變化和鉤尖的形狀，完了還要放在玻璃上擺好，看是不是有不平的地方。這樣做出來的漁鉤釣魚會脫鉤？」

「是不應該脫鉤啊……」蒲臨川摸摸後腦勺，不解地說，「那魚怎麼就跑了呢？」

「釣不同的魚最好用不同的鉤，小鉤釣不起大魚，大鉤釣小魚也不合適。」

第17節：鹽騷(17)

蒲臨川半信半疑：「哪有這麼麻煩，釣個魚還要換幾次鉤？」

兩人正聊著，一個人跑來說：「胡鐵匠，你還不去看看，常福生正在到處散喜糖呢！」

「他散喜糖關我什麼事？」

「可是他娶的是和你定了親的阿秀呀！」

「啊！有這種事？這……這……」胡鐵匠一聽就急了，急忙丟下蒲臨川跑去找常福生。

他在半邊街上捉著了常福生，劈頭罵道：「好你個常福生，你明知道我和阿秀定了親，存心跟我過不去怎的？！」

常福生滿臉堆笑，連連說：「對不住對不住，兄弟你消消氣。我和阿秀青梅竹馬，一向要好，早幾年就定了親。後來退親只是她家裡的意思，她還是願意和我好，所以我們就自己成親了。」

胡鐵匠一聽，氣不打一處來：「你們青梅竹馬，就可以私訂終身，那我呢？這世上還有天理王法沒有？」

旁邊圍觀的街坊鄰居中有人說：「胡鐵匠，要不就算了吧，人家福生和阿秀好了許多年了，阿秀自己也願意跟他，你就是娶到阿秀也是強扭的瓜不甜。」

「就是，咱寧河鎮的好姑娘多著呢，什麼時候再給你說一個得了。」

也有人幫著胡鐵匠說話：「話不能這麼說，現在是胡鐵匠和阿秀定的親，難道媒妁之言就不算了？」

常福生是個熱心腸，為人不錯，又土生土長，人緣很好，因此街坊鄰居中竟是偏向他的多。胡鐵匠氣紅了眼：「你們欺負我是外地人是不？做出這種事