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她又一次停了下來。她喜歡有聽眾，但更希望聽眾能有所反饋。可是沒有人回答她提出的疑問。&ldo;那麼，&rdo;她問道，&ldo;有人聽到了些什麼嗎？&rdo;

他們搖了搖頭。他們似乎吃得太飽，而且都覺得很熱，看上去昏昏欲睡。房間裡是不通風．但是維拉覺得很詫異，他們居然一點都不興奮。他們就是因為這個案子才聚到一起來的，不是嗎？她沒有想到的是，組裡的大多數人都怕她怕得要死，即便是那些敢在警察局餐廳大聲叫嚷的人在她面前都不敢說話，擔心自己的觀點會被她認為是愚蠢至極。

&ldo;犯罪現場，&rdo;她說，&ldo;到目前為止你們已經聽說了，是一個和一般人不一樣的小男孩。那孩子是被勒死後放進注水的浴缸裡的。水上散落著許多花，漂浮在屍體上。幸運的是當朱莉發現魯克時沒有把水放掉。調查人員為了把那些水儲存下來，用了好幾個小時才把水舀盡。應該有線索的。他們正在化驗沐浴用的精油。如果幸運的話，說不定能找到兇手的一根頭髮。但對此我們不能有十分的把握。我們要查出花是從哪裡來的。是從田野裡摘的，還是從村裡的花園裡採的？抑或是兇手買來的？我們需要知道有哪些花，然後派人去當地所有的花店去盤問一下。依我看這些花並不像是從花店裡買的那種。我認為很可能是野花。那麼是在哪裡採的呢？當地有沒有一位植物學家可以幫助調查呢？喬，你能在大學裡找一下嗎？&rdo;

她並沒有等待他回答，又繼續說： &ldo;最重要的是他為什麼要這樣做？為什麼用這樣莊重的儀式？這看起耒似乎是一種冒險，一種毫無必要的小題大做。兇手製造這個莊嚴的場面似乎是想讓大家注意他。朱莉晚上外出去紐卡斯爾了，但沒人知道她什麼時侯回來，她肯定差點兒就撞上兇手。那男孩的妹妹蘿拉一直都在房間裡。案發時她正在酣睡。她母親說，即使是天上扔炸彈她也能睡得香。這是不是有某種含義？&rdo;

這時，一隻手試探性地舉了起來。維拉喜歡聽眾有所反應，但對打斷她話的人也相當無情，就像喜劇演員在表演時不喜歡有人打岔一樣。然而，這一次她的態度非常和藹。

&ldo;有問題嗎？&rdo;

&ldo;這是否意味著兇手認識這家人？知道蘿拉睡覺睡得很沉，而且也知道那晚朱莉不在家？她不常出去，是不是？&rdo;維拉贊同地點了點頭。 &ldo;有可能。或者是他已經監視她家好一陣子了，在等一個合適的機會。&rdo;又有一隻手舉了起來。&ldo;什麼？&rdo;

&ldo;會不會是他妹妹？兩人發生爭執，結果場面失去了控制？&rdo;

維拉思索了片刻。&ldo;你可以想像他倆在打架。&rdo;她說像他這樣的男孩，有一個這樣的哥哥對她來說就像一場噩夢，尤其是處在她這樣的年齡。在那個年齡你希望能和大家一樣，不是嗎？最不希望家裡有個傻子。可能是她將他淹死的。如果他正在泡澡的話，那麼，把他按到水裡去不需要花費太大力氣。但他是先被勒死，事後才被放進水裡。我不認為一個十四歲的女孩能做這些。我先前曾和她簡短地交談了一會兒，她是個瘦瘦的小姑娘，還有些緊張。但我不認為她隱瞞了什麼。她從哪裡弄到那些花的呢？她媽媽說房子裡是肯定沒有花的。我覺得我們可以排除這個女孩，除非有什麼新情況出現。大家同意嗎？&rdo;

幾個人缺乏熱情地點了點頭。維拉繼續說道：&ldo;但是孩子的父親卻是另外一種情況。聽起來似乎他與魯克一直都很合不來。幾年前他和朱莉分開了，但仍然與他們保持聯絡，不是固定的聯絡，在他想去的時候會去造訪他們。孩子們也會偶爾去他那裡。如果是他殺了這個男孩的話，那就能