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&ldo;真想不到，近兩個月來，&rdo;託尼&iddot;雷諾高聲說道，&ldo;我們生活在一幫混蛋……劫匪，殺人犯中間，他們真狡猾，做出一副老實人的樣子……&rdo;

&ldo;是這樣的！&rdo;艾伯塔斯&iddot;勒文說：&ldo;但他們從未讓我們產生任何的好感……&rdo;

&ldo;即使那個科蒂，他在我們面前裝出那樣的善良和藹，也沒給我們留下任何好印象！……&rdo;阿克塞爾&iddot;威克本說。

&ldo;還有那個哈里&iddot;馬克爾就更差勁了，他沒有使我們對帕克森船長有個好看法！&rdo;休伯&iddot;佩金斯補充說。

韋爾&iddot;米茲一直在聽著他們這些議論。他們相互間再也沒什麼可說的了。他們無不羞怯和憤怒地回想起自己曾對船長和水手的稱讚，回想起他們曾對這群壞蛋的倍加感謝之情，回想起凱倫&iddot;西摩夫人還給了這幫殺人犯一筆獎金……

難道不是帕滕森先生在誇誇其談的話語裡過分地使用了這些頌詞，這使人聯想到他慣用的誇張語氣。

可這個時候，帕滕森領隊既沒有回想過去，也沒有回想為了表示對船長的敬意曾說過的那些話。他坐在小船裡，只是聽著周圍人的議論。如果說他想到某個人的話，那大概就是帕滕森夫人……

實際上，他什麼也沒想。

那麼，最後一個問題被提了出來，大家對它的回答還說得過去，另外，這個回答也是合情合理的。

把安的列斯中學的學生們接到船上以後，為什麼哈里&iddot;馬克爾沒有在航行之初就把他們甩掉以便回到南海上去呢？……

對於這個問題，路易&iddot;克洛迪榮作了如下回答：

&ldo;我認為這個哈里&iddot;馬克爾曾打算在機靈號一駛進茫茫無際的大海就把我們幹掉。但是，由於海面上無風，他不得不沿海岸航行，另外他又獲悉我們每個人必定要在巴貝多島領到一筆獎金，憑著一種難以想像的大膽，他把機靈號駛向安的列斯群島……&rdo;

&ldo;是的，&rdo;韋爾&iddot;米茲說：&ldo;正是這個原因，是他想把這筆錢佔為己有的企圖挽救了你們的生命，年輕的先生們……也就是這樣大家的生命才保住了。&rdo;他低聲說，因為形勢越來越嚴峻了。但他絲毫不願流露出自己的擔憂。

實際上，近一個小時來，小船一直是在迷霧中漂泊。儘管它向著前夜的方向駛去，可卻沒有遇上那艘大船。

可是，韋爾&iddot;米茲手中既無羅盤，甚至也不能依靠星光指路，他原來所需要靠近那艘船的時間卻遠遠地超過了。要是那艘船已和他們錯過了，那該怎麼辦呢？……往回返，是往東呢，還是往西？……這會不會又駛向機靈號那邊去了呢？……是不是最好在海面上等到大霧散去……或太陽升起時，也就是四、五個小時之後再行動呢？……那時小船就可能與那艘船相遇，就算是被機靈號發現了，哈里&iddot;馬克爾也不敢追蹤他們，否則他及其同夥們的處境將可能變得更糟……

確實，從