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日本限於人力物力，迫切希望早日結束日中戰爭，但他們的&ldo;和平，是基於中國政府投降基礎上的。因此，他們處於進退維谷的境地；傾其國力速戰速決，實踐證明不可能：重新宣佈要以蔣介石為對手，商議停戰吧，又大掃天皇的面子。

因此，只有這個辦法，再努一把力，把蔣介石從中原驅逐出去，天皇在下令進攻武漢時，指出：&ldo;此次大戰所期待的是使蔣政權為地方政權。&rdo;

大戰的目的是想透過佔領一塊顯眼的地盤，使中國的合法政府降個格，這肯定又是一廂情願的事。戰後，日本一些戰略家認為，近衛首相那個不以蔣介石為對手的政府宣告，給日本戰時政府帶來了無可挽回的慘敗。

由於黃泛區的阻擋，迫使日軍重新擬定作戰計劃。

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6月8日．日軍第6師團，從安徽舒城地區南下，於6月18日攻佔了潛山，加強了波田支隊的攻勢，同時也穩住了該支隊的後方。

安慶失守，馬當、湖口等地就成為武漢的前哨陣地。

中國海軍總司令陳紹寬上將根據蔣介石的命令，會同第九、第五戰區部隊，在馬當至漢口間，構築若干處要塞炮臺，設立江防要塞司令部，以謝剛哲為司令官。要塞司令部將所屬軍艦炮艇和海軍陸戰隊，統編為三個總隊。

第一總隊：駐防九江上游的田家鎮、葛店一線；

第二總隊：駐防馬當要塞；

第三總隊：駐防湖口要塞。

為便於海、陸軍協同作戰，防守長江水域。在馬當和湖口要塞司令部之上，又設馬湖要塞指揮部，由陸軍第16軍軍長李蘊衍兼任指揮。馬當要塞由陸軍王錫燾充任要塞司令；湖口要塞由陸軍第77師師長彭位仁充任要塞司令。

6月14日。

安慶失守在即，鏖戰熾烈。

海軍總司令陳紹寬乘坐軍艦，從武漢順江直下，親赴前線指揮海軍作戰。是日黃昏撤出戰鬥，從安慶返航。他命令艦上炮火將設於江中和岸邊所有的航標，逐一轟毀。來到九江，又下令在九江以下水域布設水雷，實行封江。

海軍艦艇立即出發，在馬當要塞前後，佈下水雷六百多個；東防面加布一百多個；湖口方面布設一千多個。

該段長江，水雷密佈，險象萬千，航道梗阻。

日本海軍強大的第3艦隊，在長江封鎖線前施展不開，只好裹足不前，感到異常惱火。無奈只得派出大批兵力下江&ldo;摸雷&rdo;。另一方面，日軍又採用空軍對付中國海軍，日軍飛機沿江低空搜尋，掃射轟炸中國海軍的佈雷艦艇。

中國海軍官兵冒死佈雷，其犧牲之大，為世界各國海軍戰史上所罕見。

6月24日。

海軍威寧號炮艇，正在馬當附近執行任務，敵機九架，突然順江飛來，輪番轟炸。江水掀起數丈之高，滿江濃煙滾滾，不辨南北。艇體多處中彈，烈焰騰空。艇長李孟元以下所有官兵，在烈火中掙扎，直至與炮艇一起沉沒於江水之中。

7月1日。

鹹寧號軍艦在九江北港佈雷，完成任務後，經九江駛向田家鎮，航至火焰山附近，敵機七架追上來，俯衝掃射投彈。中國海軍將士一面開足馬力繼續向上遊奔返，一面沉著應戰，用艦炮和高射機槍還擊敵機。

這時，火藥艙、頭目艙、士兵艙均中彈著火，濃煙嗆人。中段機鍋等艙亦多處洞穿，漏水甚猛，官兵們奮勇搶救，紛紛用身體堵住漏洞。

甲板上，官兵死傷枕藉，血肉橫飛。將士們懷著滿腔復仇怒火，冒死抵抗，以艦上之高射機槍擊落敵機兩架。

該艦掙扎著返回武穴，暫靠日清公司碼頭撲火堵漏。不料，又有十六架敵機趕到，傾彈如雨。鹹寧