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這也是姑姑，是歷代後座上那些孤傲高貴的女子，為之抱憾終生的心願。

昔年太祖弒君奪位，誅殺前朝皇室，晚年諸位皇子卻為承嗣爭鬥，引發血流宮闈，慘禍連連。太祖深為惶恐，擔心報應迴圈，將來子孫重蹈前朝滅頂之災。奉聖四年，太祖皇帝下令重修西宮，建造三宮九殿十二樓閣，金瓦飛簷，殿閣綿延，潢潢富麗。然而，在這重重宮闕掩蔽之下，卻是太祖皇帝苦心為後世子孫留下的一條生路，在崇明殿西閣修造秘道，直通宮外一處隱秘安全之所，可避水火刀兵，在萬不得已之時，保全性命。

這個秘密只在歷代帝王口中傳延下來，世世代代，由效忠皇室的內廷秘史盡忠守護。

傳至順惠帝時，這個秘密卻落入了明康太后王氏手中。

明康太后是我的家族中迄今最傑出的女性先輩，一力輔助兩位皇帝，平定諸王之亂，鞏固王氏世族首領的權威，將整個家族推上頂峰。從她那一代起，崇明西閣的秘密就成了王氏歷代相傳的秘辛。父親直至離去之前，才將這個秘密傳給我。當時我曾不以為然，對太祖皇帝精心修造這樣一條逃離的秘道頗覺不屑。

直至子澹登基，變亂頻生，看他苦苦掙扎於這般困境，我終於漸漸明白了太祖皇帝的苦心，也懂得了他晚年的孤寂心境。這條秘道，連通的不僅僅是一線生機，更是身在權力之巔的帝王，對自由的嚮往。

路的盡頭，便是自由和重生。

正文　皇圖

玉岫的死，沒有讓宋懷恩停下瘋狂的腳步。

我不知道，在玉岫躍下的那一瞬，他那聲撕心悲呼是不是發自深心的痛悔。

七年結髮之情，換來的，哪怕只是一剎間的驚痛，也算給玉岫僅有的告慰。

站在曾拘禁她的宮室門口，我的眼淚已經乾涸，孩子們也已累得睡著，宋懷恩卻發動了又一輪更慘烈的進攻。

玉岫，此夜此時，誰在為你一哭？

我捂住了口，不讓自己哽咽出聲，遠處城頭已殺聲隆隆，火光沖天。

象徵著無上皇權的九重宮闕，被火光投映下龐大的影子，在廝殺聲中飄搖欲墜。

遠處宮廊下有個淡淡人影一晃，旋即止步，隱入陰影中。

“王福。”我直起身來喚住他，這個時候敢擅自闖入此處的人，只能是這位忠心耿耿的老總管了。

王福轉出廊柱，低頭疾步趨前，“老奴驚擾王妃了。”

我行至廊下，清冷月光斜映了半身，“都預備好了？”

“一應就緒，十八名死士，隨時聽候調遣。”王福身形臃腫，這一刻卻毫無素日遲緩之態，行止之間隱隱有鋒芒逼人。誰能想到這樣一個年老臃腫的內監，會是深藏不露的御前第一高手。

我淡淡道，“你在宮裡這麼些年，如今年事已高，也該回鄉看看了。”

“老奴不走。”王福一震，低頭道，“老奴二十年前就已經沒有家了，往後王妃還有用得著老奴的地方，請王妃開恩，容老奴留下。”

“如果我記得不錯，你在青州家鄉還有一個女兒吧。”我凝視他，微微一笑，“她很好，已經嫁人生子。家父給她安排的是一戶殷實人家，公婆賢厚，夫婦情篤。只是，她不知你尚在人間。”

王福寬闊雙肩微微顫抖，低頭不辨神色。

我輕嘆道，“你為王氏效忠多年，我也無以為報。這一次，你隨了他們離去，就不必再回來了，好好在家鄉安享天倫。萬壽宮秘藏的珍寶，你全部帶走，除安頓二位主子之外，餘下全都分給諸人……即使死去的，也分給他們的家人。”

王福猛然跪下，白髮蒼蒼的頭顱重重叩在地上，“王妃大恩，老奴雖死難報。”

我側身，眼眶微微