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來了？入畫也不傳一聲，怎麼做事的。”王夫人坐下來看著她，平和地笑道：“你不必怪她，這麼大的地方，就她一個人，哪裡忙得過來？我來見你就是了。”

惜春應了，回身奉上茶來道：“我常常飲的，嬸孃嚐嚐。”王夫人含笑接了茶杯，藉機打量惜春，見她雖眼圈紅紅有些悲色，若然不點破，旁人是決計看不出她之前受了怎樣的打擊，饒是王夫人老成持重也不得不服惜春年紀輕輕即有深厚定力，絕非常人可比。

“四丫頭。”她想定了方才徐徐道來，已是不勝哀慼：“你林姐姐看來是不成了，她是老太太生前可心的人，又在我們家住了這麼多年，說不疼那是假的，但你看我現在這樣，滿手都是事。”她笑著補充：“你三姐姐嫁期已定了是下個月，我實在顧不了林丫頭，因此就想請你回去陪她一時。想著……”她掐掐淚：“也就在這幾天了。”

惜春靜靜地坐著，目光忽明忽黯，聽完，已心頭雪亮，只聽她波瀾不驚地應道：“林姐姐有事，即使嬸孃不吩咐，惜春也是要回去的。”

聞言，王夫人舒了一口氣，躬身向前握住惜春的手，緩緩展出一點欣慰的笑意，道：“我們家的丫頭，現在看起來，你是最貼心頂用的。”

惜春心裡一曬，這是王夫人的籠絡，她怎麼聽不出。因淡淡回道：“嬸孃誇獎了，惜春自幼蒙您的庇護，如若這點小憂不為您分擔，豈不是枉為人了。”

王夫人正是殫精竭慮百事堪憂之際，聽得她這幾句貼心的話，也不知哪一句觸動了情腸，竟自落下淚來道：“你果然這樣想，是嬸孃我的福氣了。”

孃兒倆敘話到日偏西，惜春看見玉釧兒進來，便住了口。王夫人問什麼事，玉釧兒回話：“太太，府里人來請太太說是有事，等您回去決斷。”

王夫人點點頭，站起來攜了惜春的手道：“你現在就同我回去。”環顧了靜室一眼，嘆道：“你也太自苦了，這樣寒素的地方，哪裡是姑娘家待的？”轉臉朝玉釧兒道：“告訴入畫，將姑娘的東西收拾了，你同她一起坐車回府。”

惜春立在旁邊聽了，也不回言，心裡曉得王夫人同自己不是一路人，再說她的貼切是此時用得著你，並不是真心看顧，因此也如一陣輕煙，心裡靜悄悄。

惜春回府安頓了，見王夫人出乎意料的親熱，倒還驚異，轉念一想，現在身無長物，心如死灰也不怕她圖謀什麼，這樣一想，反而安定下來，至晚間，又去王夫人處請安，問起探春，王夫人說探春因是新嫁，被宮裡人留住教習禮儀，言談之間不無得意。

惜春在王夫人房中坐了一會，其實與她無話可談，不過是點頭應承，低低說些無關痛癢的話，心裡膩了，就想告退，因見王夫人談性正濃，只得捺住。王夫人正在絮絮叨叨，惜春聽見屋外響起腳步聲，正在想若是賈政回來正好就此迴避掉，不料進來的卻是賈珍。

惜春退無可退，橫下心來見禮，仰起臉淡定從容看他。吃了一驚的彷彿是賈珍，見她在這裡，退了一步回禮道：“妹妹幾時回來的？”

惜春不答，轉臉對王夫人道：“既是哥哥來找嬸孃有事，我就先退下了。”說著要走，賈珍笑吟吟地叫住她：“妹妹且住，我來找嬸孃，正是為了你的事。”

惜春瞥了賈珍一眼，一笑，退回來，穩穩當當坐下，靜觀賈珍的把戲。賈珍卻也在想著怎麼開口，悶著頭在位子上一聲不吭，王夫人不便先開口，三人對面默坐，房間裡寂靜地一根針掉下來都聽得見。

“有一件事，我想告訴太太，我已將惜春妹妹，許配給武清侯陳公，是陳夫人親自來說親，想來不會待薄了妹妹。”沉吟了一會，賈珍抬起頭說道，他聲音有些滯重，臉上卻浮現一絲不易覺察的微笑，眸子映著燭光，異常地神采熠熠。

“是這樣麼。”王夫人放