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外一天又已經快到盡頭，屋子裡空氣凝滯、沉悶，外面街上駛向歸程的汽車轟轟鳴響。馬洛一個人坐在辦公室裡，捧著一杯酒，檢查這一天寄來的郵件。四張商業廣告，兩份帳單，一張從桑塔&iddot;羅莎一家旅館寄來的漂亮的風景明信片。去年為了辦一個案子我曾在這家旅館住過四天。一個名叫庇博迪的人寄來一封用打字機寫的信，自稱能根據嫌疑人的筆跡核定該人精神特徵，並按照弗洛伊德和榮格的理論說明該人屬於哪一型別。這封信裡還附寄了一個貼好郵票的信封叫我回信。

我把郵票撕下來，把信封同信扔在字紙簍裡。但轉而一想，在這個世界上靠弗洛伊德學說混飯吃也不容易。於是我又取出一個新信封寫好庇博迪先生的姓名地址，我拿出一張一元鈔票，夾在一張白紙裡，在紙上寫了幾個字：&ldo;這是我最後的捐助，下不為例。&rdo;我簽了名，把信封封好，貼了郵票。

我又給自己倒了一杯酒，裝好菸鬥，坐在椅子上抽菸。沒有人進來找我，沒有人打電話來，沒有任何事情發生，沒有人關心我是死了還是踏上一次長途旅程。

街上汽車的吼叫聲逐漸平靜下來。天空變得暗淡。西方可能布滿了紅霞。離我住的地方一個街區遠的一幢樓的樓頂上，一隻霓虹燈過早地閃爍起來。樓下小巷一個咖啡廳的排風扇轟轟隆隆地轉動個不停。一輛貨車在巷子裡裝滿東西，倒車出去，吼叫著駛上大街。

最後，最後，電話鈴響起來。我拿起話筒，聽到一個聲音說：&ldo;是馬洛先生嗎?我是肖先生，布瑞斯托爾大樓。&rdo;

&ldo;肖先生，你好麼?&rdo;

&ldo;我很好，謝謝，馬洛先生。有一位年輕小姐想進你的住所去。我不知道她有什麼事。&rdo;

&ldo;我也不知道，肖先生。不是我請她來的。她告訴你姓名了嗎?&rdo;

&ldo;啊，是的。她姓戴維斯。萊莉&iddot;戴維斯小姐。她現在‐‐我怎麼說呢，緊張得快犯歇斯底里啦。&rdo;

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