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到半山腰，杜春分摟草的時候想到一句話——摟草打兔子。

家屬區就她一人會打獵。可這半年她因為食堂工作忙，上山也沒力氣整野雞野兔。這倆東西生的多長得快，山上極有可能兔子和野雞多的遍地走。

這幾天沒下雪，野豬和巡邏兵留下的腳印還在，杜春分繞開這些往荒草茂盛的地方去。

鐮刀掛在樹杈上，團幾把雪球扔出去，頓時雞飛兔子跳。

可惜跑太快，沒等杜春分拿出彈弓就消失在荒草中。

越往上越吃力，杜春分此行目的也不是打野雞抓兔子，上山熱一身汗，渾身舒坦就挑個平緩的路往下走。

結果一路上碰到三條蛇。

蛇為了冬眠，秋天吃的是又肥又壯。蛇多的隨處可見，來年開春只會更多，即便她不吃，蛇太多成了禍害，巡邏兵也得把它們打死。

杜春分想一秒，就拎著三條蛇回去。

到路口碰到幾個人，以為她拎的兔子或野雞，佯裝跟她打招呼圍上來。一看全是大肥蛇，紛紛後退。

有人忍不住問：「小杜，你還會做蛇？」

「早幾年沒吃的，沒少弄這東西填肚子。」

問話的人想起她孃家兄弟饞肉，還掏過老鼠洞，抓過青蛙。那倆可比蛇嚇人。

「你家肉票用完了？」

杜春分微微搖頭：「做蛇羹給孩子補身體。我家平平和安安身子骨太虛，一個冬天病了好幾回。」

平平和安安同時打個噴嚏，鼻子癢，耳朵更癢。

蔡母連忙讓她倆移到火爐邊：「你娘養的仔細，一冬天沒生病，可不能在我家病了。」

平平抿嘴笑笑，小聲說：「鼻子癢癢。」

姜玲問：「不是生病？」

安安揉揉鼻子：「有毛。」

蔡母失笑：「鼻毛，有才正常。別挖。挖了容易流血。」

安安放下手，看到姜玲懷裡的小不點試圖站起來，忍不住過去逗小孩。

蔡家房門雖然虛掩著，不一定能聽見敲門聲。

杜春分推開大門，直到堂屋門口，蔡家婆媳還沒發現。

腳步特意踩的很重，蔡母出來，看到三條蛇頭蛇尾綁在一起，杜春分拎著草繩，跟拎一坨兔子或野雞似的，顧不上吃驚，只覺得好笑，因為蛇頭被草繩系扭曲了。

「哪兒弄得？」

杜春分：「山腳下草叢裡，多得很。只是不好找，有些蛇的顏色的跟枯草一樣。」

說話間割開草繩，弄死睡夢中的蛇給蔡母一條。

蔡母一聽撿的沒費勁，也沒跟她客氣。她會做蛇，前半生家裡沒糧可沒少吃。

現在家裡不缺糧食，蔡母不想跟以前一樣囫圇吃下去。

「小杜打算咋做？我跟你學學。」

杜春分：「燉蛇羹。可惜只能用鐵鍋燉。」

蔡母笑了：「這裡可不是大飯店。過幾年日子好了再講究吧。看早幾年光景，還以為過不下去。沒想到一年比一年好。」說著，意識到自個嘮叨起來，便止住話頭跟杜春分去隔壁。

大腸在堂屋的烤爐上放著，廚房的爐子上只有熱水，杜春分就用廚房的爐子做蛇羹。兩條大蛇很肥，她和幾個孩子吃不完，得等邵耀宗回來。所以就把爐子封口拿開一點點。

小火慢煨，邵耀宗回來剛剛好。

邵耀宗看到那一鍋蛇肉，已經懶得唸叨杜春分。

該吃吃該喝喝，彷彿她做了一鍋老母雞肉。

杜春分想笑：「你以前有這覺悟，我能三不五時地擠兌你嗎？」

邵耀宗心說，那時候又不瞭解你。擔心被你連累，必須得攔著點。

「我不攔著，你今兒燉的就不是蛇肉