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小花過九歲生辰的時候，家裡來了個客人，長得文氣，穿了一身白色長袍，身材挺拔，額上有些許皺紋，瞧著和他們家這破舊房屋格格不入。

阿鶯一見這個男人就侷促起來，忙擦了擦手，請他坐下，又叫小花給客人倒茶。

這個男人接了茶杯，讓小花過來，看了看他的手，又摸了摸他的頭，對阿鶯說：「雲清，你真要讓孩子做一輩子家奴嗎？他模樣這麼正，給盛家當奴才，太可惜了。」

阿鶯露出尷尬的神色，手在身上擦了擦，坐在了一邊，說：「宋老闆，我不叫雲清了。」

雲清是阿鶯從藝時候的名字，時過境遷，她也不再想聽見有人這麼叫她，徒增物是人非的傷感罷了。

宋雲月輕咳一聲，說：「抱歉。」

阿鶯擺擺手，看向了一旁乖巧站著的孩子，嘆氣道：「我自然不想他做一輩子奴才，但是我沒辦法，他爹孃都是奴才，他又能怎麼辦呢？」

宋雲月說：「我這次來，正是想跟你說這件事——盛家的管家來請我去調教家裡養的伶人，你要是願意，我就把這孩子也挑進去，做伶人總比跟在主子後面打雜強，雖說也是家養的，但逢年過節能拿主人的賞，主人喜歡，處境也能好許多。時日久了，能把自己贖出去也說不定。」

阿鶯表情鬆動了，看向了小花，讓他過來，說：「你呢？你想去唱曲兒嗎？」

孩子並不知道哪裡好哪裡不好，只說：「娘想讓我去，我就去。」

阿鶯立刻就想落下淚來，摸了摸他的臉，說：「好孩子，娘不會害你，只是剛去總要吃苦頭的，你願不願意吃苦？」

小孩子看了看娘親的臉色，點了點頭說：「我願意。」

宋雲月給他起了新名字，做了家養的伶人，他也就搬進了西園，跟其他伶人住在了一起，與爹孃待在一起的時日變短了，每天都被師父用藤棍抽著吊嗓子練身段。

一晃就是三年，花照水模樣漸漸長開了，身段也有模有樣了，府裡逢年過節會讓他們出來唱幾場，主人們歇了，他們也能各回各家吃頓飯。

在府裡唱雖然不像外頭看客多，但也總有動歪心思的。這次元宵節，花照水的行頭都沒來得及換下，就被一個貴公子攔住了，硬要他來陪酒。

他們這些小伶人全靠主子喜愛才能過得好些，主子的客人自然也得罪不得，花照水只好坐陪了好一會兒，被灌了不少清酒下肚。他平日裡怕壞了嗓子，是萬萬不能沾菸酒的，這樣乍一喝，他沒多會兒就暈暈乎乎、臉頰飛紅了。

師父得過宋雲月的囑託，對他格外上心些，發現他總也沒回去，才匆匆忙忙地過來把他帶走了。

出了宴客廳花照水走路還直打跌，但師父有別的事要忙，就讓他自己先坐在後花園醒醒酒，回去叫別的伶人來扶他，於是撂下他便走開了。

花照水喝了酒身上發熱，坐不安穩，就跌跌撞撞地往有風的地方去，走著走著就瞧見前面有燈亮，像是一行人要從這兒經過。他雖然醉了，但還是本能地立刻要躲開，只是他有些看不清楚路，沒兩步就讓絆倒了，慌慌張張地要爬起來。

就這麼一會兒功夫，那行人走近了，瞧見有人擋了路，引路的小廝就拿燈一照，說：「二少爺，好像是個伶人，摔了。」

花照水一聽說「二少爺」三個字，頓時嚇得一個激靈，禮數都忘了，起身就要往回跑。

「站住！」旁邊跟著的小廝沒兩步就抓了他回去，壓在了二少爺跟前，訓道，「哪來的如此無禮的伶人，看見主人掉頭就跑，是做了什麼虧心事不成？」

花照水摔坐在地上，抖抖索索地跪好了，伏首叩了頭，說：「見、見過二少爺。」

二少爺剛從酒宴下來，想出來透透氣，沒成想撞見一個冒失鬼。他