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高老太太說得有聲有色，我也聽得入了神。我想，從高老太太這一場說白，唐琪在高家老少三輩中間，註定了再也抬不起頭的命\；對於季家‐‐我的姑媽一家人，當然也間接發生了影響，認為有唐琪小姐這位遠門親戚，並不光彩。至於我呢，我直覺地感到高老太太的話有偏見；但是，我也有些相信唐琪可能屬於那一種天性浪漫難免遭人非議的女性。不過，

無論如何，她是一個孤兒，這一點同情心無法自我心裡抹煞乾淨。那時候我正拚命準備初中畢業考試和全市會考，而國家局勢則正是中國與日本大戰一觸即發的前夕。我的全部注意力

，都集中在應付兩道考試與每天的報紙頭版新聞上；對於唐琪，無暇無心關注。然而，我知道，我和高老太太她們的觀點有一顯然不同：她們認為唐琪可厭，我認為唐琪可憫。

表姊不再提唐琪的美麗如何使她傾心了。她心裡究竟怎麼想法？我無從知道。姑媽當然也聽到了有關唐琪的&ldo;新聞&rdo;，她對我和表哥、表姊說：

&ldo;怎麼樣？不能不信老人家的話吧，頭兩年我就看出了唐家表小姐太&l;活動&r;，早晚得出&l;差錯&r;，果然我的話應了驗。&rdo;

我想到以前，自己曾對這位從未\面的唐小姐，付出過微妙的好感與期待，甚至企望能和她會晤，傾訴一下孤兒的心愫，不禁責備起自己的幼稚與無知，似乎感受到一種無以名之的委屈，與若有所失的惆悵‐‐

五

在我日夜不休地埋頭苦讀下，初中畢業考試和全市的會考兩大關口，能夠一一度過。我得到了兩張證書。

姑母、姑父對我大加誇獎，並且給我特製了一套西裝，做為犒賞。那套\米色派立司西裝給我的記憶迄今仍是那麼新鮮、難忘，因為那是我生平享有的第一套&ldo;處女&rdo;西裝‐‐在以前，我一直是穿中式衣服，或是海軍服、童軍服、學生制服、皮夾克等等服裝的：這次，我才跟姑父學會了打領帶，吊褲子背帶，跟表哥學會了放一條小手帕在西服上裝左上角的小口袋裡，並且露出一個小三角來‐‐我穿著那套新裝，大有手足失措，不知如何邁步的感覺。表姊笑我走起路來活像四郎探母的大國舅、二國舅的臺步。幸好，我還不太笨，不多時，我便不再小&ldo;土包子相&rdo;畢露，而能夠輕鬆自如了。當我自天津最有名的同生照像館拍攝了一張全身八寸大的照片出來，走到街上時，感覺自己的腳步已經完全&ldo;勝任愉快&rdo;，且近乎

&ldo;瀟灑&rdo;了。

就在我每天穿著那套新西服，在外面和幾位要好的同學，快樂地流連忘返於露天影院、露天劇場、露天桌球社，與露天飲冰室的時候，三百多里外的蘆溝橋畔突然響了震人心魄的第一槍！

隨著這一槍，全面抗戰的序幕就此拉開。

自從九一八以後，山海關內儘管過了幾年表面上一片太平景象的歲月；可是，在我們國家暗中發憤圖強下，敵人似乎已經不甘坐視我們這一頭東亞睡獅的醒來，因此敵人逐步地向華北施展壓力；冀東偽自治改府的成立，冀察特殊化的形成，日本貨公開武裝走私的猖獗，每天上百的被害的中國勞工的浮屍（他們被抓或被騙去為日人修造秘密軍事工程後全遭殺害）在天津海河上飄流個不停‐‐在在都迫使善良的中國人民從心中燃燒起憤怒的火焰。我們能和日本開火，是那時候，全國人民，尤其是年輕的孩子們，所最狂熱渴望的一樁事。

本來，在我痛快地玩了幾天之後，應該安心在家開始做投考高中的準備了；可是，這一來，我沉不下心去了，我每天忙著到各