45、落水(第1/2 頁)

敵船見商船開過兩炮後忽然動了，正轉彎調頭，要往運河駛去。知道要是被他們堵了河道，回徐州的路就要被掐斷了。於是快馬加鞭，想要搶先駛入河道。

兩船一前一後，雙方都想搶先一步去堵運河口。商船跑得慢，軍船卯足了力氣在河面上兜了一個彎，繞開沉船的位置高速回插。

但趙平安連發三炮，一炮擊中了他們的甲板，一炮打掉了他們半個船頭。敵船上的火矢一刻也沒停過，也點燃了商船的甲板。

最終，兩船在運河淮河交匯口停了下來，敵船擋不住從船頭湧入的水流，逐漸下沉，船上的賊兵眼看逃跑無路，便紛紛投水。只是春日的河水洶湧冰冷，他們在水面上掙扎著，便被往下游衝去。

袁船頭帶著船工們在甲板上滅火，但那火勢太旺，只能優先保證存放佛郎機的貨艙不被火勢蔓延，眾人打水滅火，花了快半個時辰，總算控制了火勢，但甲板上燒出了一個大洞，船身也“咯吱咯吱”作響，眼看就要崩裂散架。

逼著淮東水師往南岸而去的兩艘敵船一艘也被點著，另一艘被南岸的淮東步軍舉火矢圍攻，一艘軍船眼看救火無望，便直愣愣地往淮東水師的巡邏船撞了上去，三艘船頓時變成兩堆熊熊燃燒的烈火，不大一會兒，各自沉沒。

孫四在甲板上看得真切，口中嘆道：“淮東水師善水戰，不料河北賊軍的意志竟也十分頑強。”

諸碟頗有些感懷，道：“他們原本都是大唐的精銳，若是用於外戰，必能名垂千古。可惜……”

趙平安檢視了商船火毀的情況，船舷靠近工艙之處也有被火燃燒的痕跡，河水津漫之下，船舷破了個口子，已有大量滲水的痕跡。

船工們用他們能找到的所有工具正在奮力排水，但袁船頭道：“這船並不結實，甲板被燒穿，工艙漏水，沉沒只是時間問題。為今之計，只能讓所有人上岸，方能避開沒水之禍。”

趙平安皺著眉頭看著四周，方才萬不得已開炮，擊沉了兩艘敵船，這會兒，無論淮河南北，都有許多人目睹了這一過程。若是將商船沉與此處，來日徐州賊軍南下，輕而易舉便能將佛郎機打撈上岸。

看河北軍視死如歸撞擊淮東水師的精神，想來也是一支極其兇悍能打的武裝。一旦讓他們掌握了佛郎機的秘密，那往後江南可還能有寧日？

想到這，他轉身進了被燒了半邊的艙房，從灰燼中找出諸碟畫的那張航道圖。但那圖紙也是被燒了大半，拿在手裡已是分辨不出東西。

“諸娘子，這附近可有湖瀉！？”

諸碟想了想，“倒是一年前走過，我記得上游三里有條河，那河水來處，倒是有座湖，只是不知深淺。”

“便就去那，總比沉在運河裡強。”趙平安打定了主意，吩咐袁船頭抓緊時間行船，避開南北兩岸的視線。玄甲軍眾人不會游水，幫不上忙，只能讓他們上岸警戒。孫四不放心，想留下來照應，也被趙平安趕了上去。只留諸碟、王盤與自己送佛郎機去湖裡自沉。

袁船頭咬著牙齒喊號子，眾船工停下了舀水的動作，紛紛抓起身邊的木漿，眾人齊心協力，將商船調頭向北，順著運河逆流北上。

船行三里，果然見到左前方有條不寬的河水，恰好能過一船。商船打櫓左進，駛過了一片人高的蘆葦蕩，再復行數百步，卻見一處寬闊的湖面映眼而來。

諸碟道：“是這裡了！”

此時工艙裡已淹了大半，船工們再也劃不動了槳。袁船頭見船仍靠慣性滑行，耽誤不了事，於是便丟下船擼，招呼大家，“多謝各位兄弟給袁某的面子，如今大傢伙已是盡了全力，事已至此只為逃命，跟著我，都跳湖上岸去罷！”

“袁船頭說的甚話，原本這趟買賣大家都是為了賺那幾貫錢而自願的，此時遭難，