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”鍾冉理出花繃子後指著白凝身旁凳子道。

白凝抿了嘴一笑：“不坐，我比較喜歡站著，姑娘坐著繡就好。”

鍾冉點點頭，卻是坐在那裡不動手上針線，只顧望著白凝，白凝起初懵了下，後才想起，原是要講笑話了，忙搜腸刮肚了一番，見鍾冉在對面眼巴巴望著，便道：“有個老夫子，給每個學生髮了張考卷，來測試他們這一年都學了些什麼，學生們考完後便回了家，有一個母親問孩子，‘今兒個夫子試題可難？’，孩子眨巴了下眼睛，答道，‘今兒個夫子出試題簡直就是用來耍孩子。’母親聽了非常高興，問，‘那你考得怎麼樣？’，孩子說，‘因為我是孩子，所以我就被夫子給耍了。’”

鍾冉聽了這笑話，一時還沒反應過來，愣愣坐在那裡想著白凝這話，倒是門口，鍾離忽然傳來了幾聲大笑，道：“這是什麼頂尖笑話？能…能讓人把腸子都笑斷去。”鍾離邊笑撫著小腹邊往內室走，又坐到白凝旁邊凳子上。

白凝去給鍾離倒了杯茶，又去給鍾冉倒了杯，站到了鍾冉身後，道：“這哪裡是什麼頂尖笑話，不過是你們聽得少才如此覺得罷了。”

鍾離便道：“我們聽得少莫非你就聽得多？”

“也不算多，只是也不少。”

鍾離挑眉點頭，笑道：“既如此，那就再來一個，如何？”

白凝本不想再講，奈何鍾冉一個勁扯著白凝袖子，道：“說一個說一個，方才這個我還沒來得及笑就被二哥哥給影響了，你再說一個吧。”

白凝便抿了嘴點頭道好，思索了片刻後忽有一早就印在腦子裡陳年笑話冒了出來，便道：“從前有一個員外，家裡非常非常有錢，員外在那個城裡也很有地位，普通人都以與員外說上一句話為榮。”

鍾冉邊聽邊點著頭，鍾離也撐了腦袋在桌上望著白凝。

“後來有一天，一個乞丐向破廟裡其他乞丐炫耀說，‘今兒個我和員外說上話了。’眾乞丐聽後皆是一陣羨慕，紛紛靠了過來問，‘你跟員外說什麼了？’，乞丐說，‘我說，員外您是大好人，施捨點粥飯吧！’其他乞丐便又問，‘那員外怎麼說？’，乞丐得意洋洋答道，‘員外只跟我說了一個字，‘滾’。”

鍾冉聽後抱了肚子趴在桌上直笑，想說這笑話果真好聽卻是沒工夫講話，鍾離本是及愛笑之人，聽了這話後只將撐在桌上手放了下來，坐直了身子不說話，也不看白凝一眼，靜靜望著門外那一片雪色冬景出神。

佟氏流產

後又連著晴了好幾天，柳氏給鍾霄定下了朱家九姑娘，訊息很快在府裡頭傳開來，人人皆知，連外頭人也都知道西街朱員外與下一任撫臺大人結親了，一時間上府裡來道喜人不斷，柳氏又忙活了好幾天。至除夕那日，天卻是又飄起雪來，冷人直哆嗦。丫頭家丁們忙著貼年畫，貼門神，掛門籠，白凝本是要與流砂一道去忙活，奈何鍾冉卻將她留在了裡屋，一道趕著那些個荷包，鍾冉本是要自己繡，可平時不過是斷斷續續摸幾下子，到後來靠她一個人明顯完不成了便叫白凝流砂都來幫忙，現在看來，經了她手倒是不如白凝流砂繡多了。

白日裡忙了一天，至晚上亥時正，鍾冉便拿了那些個急急忙忙趕做出來荷包，領著白凝流砂去了柳氏院子，除夕之夜按習俗是要吃團圓飯，閤家一起守歲。

至柳氏屋裡時，鍾老爺鐘離鍾瑤及李氏已經到了，周圍還圍了一大群丫頭媽媽，蘇媽媽牛管家都在，李氏今日也坐到了桌上，與鍾離挨著，鍾冉見鍾離旁邊還有個位子便去坐了，柳氏也說什麼，只起了身往外頭瞧，笑說道：“怎麼不見三妹妹，大夥兒都來齊了就只缺她。”柳氏說著又往江夢瞧去，道：“你過去瞧瞧，看是不是什麼事情耽擱了。”

江夢道是，從圍著丫頭媽媽們身旁穿過，剛出裡屋