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子解釋起來，“承乾宮太遠了，你又不愛坐轎子，要走到什麼時候去？”

他彷彿在說一件很平常的小事，像四爺這樣心細如髮的人，早早發現了她的小癖好，或許在時人看來還是一種怪癖。他記在心裡，可只要她不說，他便也不會問。

笑意不知不覺地又爬上她的臉頰，薰籠裡的炭噼啪一聲，細細的火焰忽然像流星一樣明亮一瞬。安靜半響後，她才道，“那怎麼叫我‘住’在承乾宮？永壽宮不好麼。”

永壽宮就在養心殿後頭，只隔著一堵牆，一條道，是東西六宮裡離養心殿最近的。

“承乾宮是從前孝懿皇后住過的地方，不好麼？”他反問。遠是遠了些，可他壓根也不打算叫她去住，何不選個意頭好的地方呢。

年節辦的再簡要，也到底是年節，繁雜的儀式是少不了的，皇后又以重病幽禁宮中，四爺便愈發不避諱地帶寶月出來。例如為了顯現孝順，皇帝和皇后就要一左一右地侍候太后用膳，以往康熙朝時，仁孝皇后與孝昭皇后故去後，只有孝懿皇后做皇貴妃的時代行此職過，後來宮中位分最高，與孝懿皇后系出同族的佟佳貴妃也不曾有這個資格。

故而四爺帶著寶月登場的時候，實在是叫一幫頭髮花白的老大人們為難，若說沒規矩，從前孝懿皇后也有此先例，可若要說此舉得當，孝懿皇后代行後職時孝昭皇后早已仙逝，當今皇上的皇后雖說是病了，可也還活生生地在宮裡哪。

只是無論他們再百般糾結，二人已施施然站在太后兩側了。四爺執壺在東、寶月把盞在西，四爺但凡布一道菜，寶月就得念一道菜名，這也就罷了，四爺說兩句吉祥話，太后就得應和著答兩句，三個人在上頭念唱作打，長長一條桌子，一刻鐘了也不見盡頭。

寶月眼睜睜看著湯裡飄起油花，她悄悄看了保持微笑並喝了一口的太后一眼，不由想起從前在偏殿吃康熙賜下來的御菜的時候。那會太后還能分給她和還是四福晉的皇后吃，三個人努努力也能勉強嚥下去，如今太后做到後宮女人的上升頂點，在冬天吃冷菜的時候反倒比以往還多。

太后倒是十分高興，並非是佯裝，也許是因為十四爺即將回來了。

侍奉太后用膳後，四爺和寶月便回到座上，四爺將一盤盤菜賜下去，第一個便是怡親王，然後便是隆科多、張廷玉、鄂爾泰等等為四爺所信重的大臣。他瞧了一眼寶月，雖然知道她不愛吃，卻也到底賜了幾道菜下來，免得面上不好看。

四爺在高座之上，特地看了席間孤零零的弘暉一眼，心中不免有些惻然。皇后是皇后，可弘暉到底也是他寄予厚望的長子，縱然在他心中這些事都扯不到弘暉頭上去，但他們是骨肉至親，縱然是皇帝的金口玉言也無法割開牽連的骨血。

他一邊也吩咐蘇培盛賜下兩道菜去給弘暉，一邊也不忘叫他去囑咐寶月一句，裝裝樣子吃兩