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象一位情人照顧他的情婦那樣無微不至。兩人都消失在把大路和指定的決鬥地點分隔開來的小徑裡，過了許久之後，才又重新出現：他們走得實在太慢。這幕怪劇的四個觀眾看到瓦朗坦靠在他僕人胳膊上的那副樣子，深受震動：他臉色蒼白，津神不振，步伐蹣跚，耷拉著腦袋，一言不發。你會說他們兩人都是身體壞透了的老頭，一個是上了歲數，一個是用腦過度；前一個的歲數寫在他的白髮上，年輕的那個卻已看不出歲數。

“先生，我沒有睡著覺，”拉法埃爾對他的敵手說。

這句冷冰冰的話語，和隨之而來的可怕的眼光，使這真正是挑釁者的人發抖了，他意識到自己的錯誤，對自己的作為暗自羞愧。在拉法埃爾的態度、聲音和姿勢上有某種異常的東西。侯爵停頓了一下，眾人也就跟著沉默。大夥的不安和關注達到了頂點。

“現在還來得及，”他接著說，“您稍稍給我賠個不是就行了，就這樣辦吧，否則，您就會死。此刻您還在倚仗您的本領，認為在這場決鬥中您佔有一切有利條件，不願後退一步。那麼，好吧，先生，我是慷慨的，我可以把我的優勢事先告訴你，我具有一種可怕的威力。只要我願意，我就可以使您的本領失靈，使您的眼睛被蒙上，使您的手發抖，使您的心狂跳，甚至殺死您。我不願被逼施展這種威力，因為運用它我也要付出巨大代價。您並不是獨自一人死去。如果您拒絕向我道歉，您的子彈就會掉在這個瀑布的水裡，儘管殺人是您的習慣，而我的子彈不需瞄準，就會直穿您的心臟。”——

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第34節

這時候，各種雜亂的聲音打斷了拉法埃爾的話。在說這些話的當兒，侯爵不斷地逼視他的敵手，射出一道令人不能忍受的目光。他挺直身子，顯出一副凜然不可侵犯的面容，那樣子和一個兇惡的瘋子差不多。

“讓他住嘴，”那青年人對他的一個證人說，“他的聲音震裂我的臟腑！”

“先生，別說了……您說的話毫無用處，”外科醫生和兩個證人向拉法埃爾齊聲喊道。

“先生們，我盡了我的責任。這青年人有什麼事情需要安排嗎？”

“夠了！夠了！”

侯爵屹然挺立，一動不動，他的眼光一直沒離開過他的敵手夏爾，那傢伙被一種幾乎是魔法般的威力所鎮懾，就象一隻小鳥面對一條毒蛇：他被迫接受這道殺人的目光，他避開了它，又不斷再和它接觸。

“我口渴，給我點水喝，”他對剛才說話的那個證人說。

“你害怕了？”

“是的，”他答道，“這人的眼睛象一團烈火，使我喪魂失魄。”

“你要給他道歉嗎？”

“來不及了。”

兩個死對頭被指定站在相距十五步的地方。每人身邊都有兩支手槍，按照規矩，每人都可開兩槍，但須在證人發出訊號之後。

“你怎麼搞的，夏爾？”充當拉法埃爾的敵人的副手的那位青年喊道，“你怎麼先上子彈後裝火藥！”

“我死定了，”他喁喁地回答，“你們把我安排在面對太陽的地方……”

“太陽在您背後，”瓦朗坦用嚴肅、莊重的腔調說，一面慢條斯理地給手槍裝彈藥，既不擔心開槍訊號已發出，也不理會敵人正在對他仔細瞄準。他的這種超自然的安全感，使人發生恐怖，連那兩個出於殘忍的好奇心前來觀戰的馬車伕也害怕了。拉法埃爾在玩弄他的法力或者有意試驗一下這種法力。正當他遭到敵人槍擊的時候，他竟和若納塔說話，並且望著他。夏爾的子彈打斷了一根柳樹枝，然後跳到水裡。拉法埃爾隨便放一槍，便打中了敵人的心臟，他根本不注意看這青年人怎樣倒下去，卻趕快找他的驢皮來看，他想知道一個人的性命，要他付出多少