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帳篷一隅還留有加米歐敬山留下的灰，豬殃殃在素芳姨頸口掛上藏族的金剛結紅繩，握著她三層手套的手祝福。這紅繩是在天坡崎的喇嘛廟向大活佛祈求的。

這時，素芳姨幽默說，只有人類才會來這活受罪，只為了證明人類自己的不凡吧！出發時，天氣良好，星子清亮，混合隊的各國隊員出發了，頭燈在夜裡串聯成一線。素芳姨在加米歐的帶領下，每次要用雪靴的冰爪刺入冰坡往上爬，五小時後這種機械性動作越來越難，像走在重力五倍的星球般艱難，呼吸只能靠吸管般艱困。天亮之際換上新的氧氣筒，她把雪靴上的十二根尖牙狠狠刺入堅冰，逆光往東看，西藏浸潤在令人難以逼視的晨光，南面的世界第四高峰洛子峰呈現壯闊的橘紅晨曦。

下午三點，事情生變了，從普莫里峰（puori，7161公尺）那邊颳了風。眼尖的雪巴嚮導發現那陣風掠過群山時，把地上的雪都颳起來，憑多年經驗，天氣變壞了，現在退回第四營還行。

「你的隊員劉，不肯下山。」加米歐透過無線電向豬殃殃抱怨。

「把無線電給她，我來說。」豬殃殃有點急，一說話又咳，高海拔令他頭殼快裂開，他對著拿到無線電的素芳姨說，「不要冒險了，太危險，基地營總指揮下令撤退了。」

「希拉瑞臺地快到了。」

登珠穆朗瑪峰的傳統路線，透過8750公尺高的珠峰南峰之後，再花六十分鐘便抵達剩下約100公尺的峰頂了。上帝永遠會出難題。攀登者得先透過天險，一道近乎垂直、高約30公尺的斷崖「希拉瑞臺階（hillary step）」，這是紀念首次攻頂的紀錄創造者埃德蒙·希拉瑞。

「聽我的，回來。」豬殃殃大喊。

「看到希拉瑞臺階了。」

「你在幹嗎？我叫你回來。」

「豬殃殃，我走了二十多年，才看到峰頂了，讓我走下去。」

過了兩分鐘，加米歐從無線電那頭說：「皮吉（piggy），劉把無線電放在雪地上，自己往上走。我無能為力，下山了。」

「幫助她，別離開她，不要放棄她，她是我最好的朋友。」

沉默一會兒，加米歐說：「我不能與天相爭，皮吉，抱歉。」

「加米歐，請幫她換上新的氧氣筒，把需要的裝備給她，包括無線電。然後告訴她，怎麼爬過希拉瑞臺階。」

「是的，先生，這點可以。」

不久，基地營的美國總指揮以無線電詢問狀況，沒有指責，是嚴正地告訴豬殃殃，劉素芳做出不明智決定，而基地營的全體人員正祈禱一切平安。做出這輩子最重要決定的素芳姨不久來到希拉瑞臺階，從左側路線找到了之前留下來的繩索與巖釘，「我正透過臺階。」素芳姨從無線電講完。這時候，豬殃殃從望遠鏡看見一片雲霧把她的小身影蓋過去了。

時速六十幾公里的風夾雜雪片砸在希拉瑞臺階，失去能見度，溫度下降到攝氏-35度。素芳姨抓著繩索，手指僵硬，在風中甩來甩去無法上爬，她把背袋的備用氧氣鋼瓶放在岩石下，重新上爬，憑著「爬上玉山北壁巖溝四百次抵得上一次珠峰」的毅力，四十分鐘後透過天險，朦朦朧朧地順著坡度往上爬。人類抵達了8000公尺的高山，總會擠出無限的意志力與決心。

「五月十八號下午四點三十三分，登上珠峰了，」素芳姨說，「這有堆小石頭，上面綁著些五彩經幡。」

「我記下來了，趕快下山。」豬殃殃說。

「我想把旗子綁在這裡，可是找不到東西固定。」

「別管了，下山來。」

沉默了好久，素芳姨說：「我找不到回去的路，風雪蓋住了，天黑了。每一個方向都像回去的路，而且，我好累，沒這麼累