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爺來看她時直稱穆念雪不孝，“這要我還怎麼活啊，往後做媒的都止了步，她不議親四丫頭、五丫頭還要嫁人哪？你聽聽，街上的人都是怎麼說她的來著？叫人攆出去，我丟不起這個老臉。”

床榻邊柳氏適時地就將穆念秋、穆念媛也拉了過來，裝作哭哭啼啼地樣子在旁邊抹淚。穆二老爺這次沒偏袒女兒，此次雪兒的言行的確是過了，可是老太太發話也太狠了些。即使犯了錯，在家裡罰罰也便是了，攆出去豈不是叫她無家可歸？

“老爺，老太太說的是，不如叫三丫頭去避避風頭，等此事緩和下來了再接回府。依妾看，那個臨慶庵就不錯，何況、何況姐姐還葬在那裡，就當是去為母誦經的。”柳氏迫不及待就說了心裡話，這樣一來穆三姑娘的身份就徹底下降了，沒有人再跟她女兒搶世子妃之位。若是再患個什麼疾，死了更好。

穆二老爺狠狠瞪了一眼柳氏，兩下就將眼前的人驅散了，只跪在床榻前請求，“母親，雪丫頭固然有錯，也不該攆出去。好歹是一家子的人，母親若氣，要罰就罰我這個父親不教之過吧。”

老太太翻了個身，將脊背面向穆二老爺，從吼管裡哼了一聲道，“總之，這個宅子裡有我沒她，有她沒我。”

穆二老爺鬱郁退了出去，心情十分地不自在。他雖為一朝官員，卻是最孝順的兒子，母親發的話他不敢違背，若是……還未想下去，就聽到穆榮遠遠地喊話。

“什麼事情這樣急，莫不是荃兒在學堂裡又闖了禍？”此際正是下學的時候，穆二老爺真心有這個想法，若如此，或許雪兒還能得老太太諒解。

“不是，老爺”穆榮擦著頭上的汗水，興奮地一蹦三尺高，“是辰哥兒背誦了課文，受先生誇讚了。”

“是嗎？”穆二老爺精神一振，眼中有了些歡喜，“是什麼文章？”

“什麼之乎者也，我也不懂，辰哥兒背誦的是全文，一字不落。”穆榮樂呵呵地補充，恨不能將這幾日小少爺的不凡之舉都說出來。

遠處，穆念荃一手拿著課本無精打采地回來了，這些日子在家中養得膘肥體壯，連眼睛都被擠得沒了一絲縫隙。嘴裡嘟嚷著“傻子竟會背書”這句話，一抬頭就見父親站在院中，立時就醒了神，規規矩矩地站到了跟前，喚了聲“爹”。

“去給老太太請安。”穆二老爺說完，穆念荃巴不得跑遠了，心裡再沒了顧忌。

夕陽下落之處，天邊的晚輝將穆府的園子染得一層霞光，穆念辰與穆進下了馬車手牽著手過來了。穆二老爺仔細一看，先前的欣喜又消失殆盡，原以為辰兒是好了，如今看來與往常一樣，眼神痴呆，並不說話。

穆進走近了，才與穆二老爺行了禮，將穆念辰學堂裡的一些變化都說與老爺聽了。穆二老爺當面讓穆念辰背來聽聽，幼兒並未開口說話，直到穆進提點了前面兩句穆念辰才開口。

背完之後，穆二老爺發現了很多問題，譬如沒有斷句，不帶感情，更不知道句中的意思。只是純粹地記憶好而已。摸了摸辰兒的腦袋，嘆了聲，“果然是進步了。”

這話是說給小看穆念辰的人聽的，卻不是說給自己聽的。穆二老爺最終還是決定請個太醫來給辰兒看一看，是否能恢復智力。

簡單與穆進說道了兩句，穆二老爺便讓人將穆念辰帶去了漓雨苑，自己則去了書房檢視醫書。

清輝的身影走近書房，眼神卻瞥到一個女子在擦著書架，回頭見到他恭謹地低頭，“老爺。”

“這裡不必伺候了，下去吧。”穆二老爺隨口一聲，想將人打發了出去。

清菱答應了“是”，收拾了東西準備退下，待經過書案時不經意間掉了塊帕子。穆二老爺的眼神果然凝固在那塊帕子上，拾起來展開，四個角上繡著芙蓉花。

芙蓉花，