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以往可是根本看不上她，病了一場居然轉了性子，三翻四次主動湊上來。剛到夷陵時，楊思思確實有過結交這位知州千金的心思，但如今已經沒必要了，她想要爭取自己的命運，哪有閒工夫應酬這個絆腳石！

心裡萬般不耐，卻不得不應付，楊思思摘了珠玉髮釵脫了外衣，往臉上鋪了層□□，躺到榻上。

姜艾隨著丫鬟進門，見楊思思正匆忙下床，身體發軟搖搖晃晃，面色確實有幾分憔悴，連忙上前道：「快別起來了，聽說你病得厲害，下不了床，我放心不下便過來看看。」

「只是小有不適而已，沒想到驚擾了姜姐姐的清淨，思思失約在先，還害姐姐掛念，真是過意不去。等病好了，思思一定親自去向姐姐賠罪。」楊思思滿面愧疚。

姜艾客氣笑著：「你好好休息便是。」

兩人說話間，各自的丫鬟安分守在一旁。忽然，採芙面露難色，悄悄往丹翠那兒挪了一步，用手遮著，極難為情地小聲問：「我好像要鬧肚子了，你們這兒恭房在哪兒啊？」

「出了院子右……」

丹翠話說一半，採芙一把抓住了她的手腕，難受地捂著肚子，央求：「不行不行，我等不及了，丹翠姐姐帶我去吧！」

丹翠連忙向兩位小姐請示過，匆匆帶著採芙出了門。

這一去便是一刻鐘。兩個丫鬟一同回來，姜艾望過去一眼，採芙不動聲色地點頭示意。

「你好好休息，我不叨擾了，改日再來看你。」姜艾起身，楊思思作勢要送，被她攔住，客套幾句，領著採芙離開。

隔天，姜艾主動說要出門逛一逛，沈氏欣喜不已，打算陪她一道的，姜艾卻沒讓，只領了採芙一人出門。沈氏安排了馬車，姜艾在自家的金器鋪子前下車，呆了半個時辰，踏進旁邊一家並不起眼的茶樓，要了一個雅間。

不多時，一個穿紫衣粉裙、梳雙丫髻的清秀少女悄悄推開了雅間的門——面色緊張眼帶憂慮，正是楊思思的大丫頭丹翠。

掩好門，丹翠立刻跪在姜艾身前，從袖袋中掏出一顆足有拇指長的金元寶，正是前一日採芙接著去恭房偷偷塞給她的那個。

「丹翠惶恐，還請姜小姐收回這金錠。」

姜艾不接，只問道：「聽說你在歸州還有家人？」

「是，有母親和三個弟弟……」

「你父親呢？」

「父親已經病逝。」

「那你家人以何為生？」

「母親種田，最大的弟弟十三，在地主家做長工。」丹翠心中酸澀。

且不說一個女人種田的辛勞，靠十三歲的孩子做長工養活一家人，生活有多艱辛可想而知。姜艾道：「你家小姐在歸州已無親人，如今在夷陵有了郡王府作依靠，怕是不會再回歸州老家，那你呢，要棄家人於不顧嗎？」

丹翠霎時淚盈餘睫，痛哭道：「丹翠並非拋棄家人，實乃生活所迫，如今雖離家遙遠親人不得見，卻能省下月錢貼補他們。」

「我知道你們生活不易，這金錠便是對你母親弟弟的一點心意，有了這些，至少能在歸州做一些小生意，你母親不用再那麼辛勞，弟弟可以繼續讀書，他日中舉光宗耀祖也未可知。」

丹翠啜泣不止，並未接話。

姜艾抬了抬手，身後採芙會意，另拿出三錠金元寶放在桌上：「丹翠姐姐大可放心，我家小姐只是請你幫一個小忙，絕不會讓你做傷天害理的事。這是定金，你且收好。」

丹翠看了看一字排開的四個金燦燦的元寶，一時不答。

雅間寂靜無聲，只有茶盞輕微的碰撞，清脆，短促，彷彿直入心靈。啜泣聲漸漸止息。

姜艾慢慢喝完了一杯茶，將茶盞擱下，用手帕抿了抿唇，才又道：「你若