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「往後，你還是莫要這般喚我了，直叫我名字便好。」葉猶清急著又補充了一句。

「為何？」阿池，如今已是周鴻，含淚茫然。

葉猶清一時語塞，總不能如實道來，只得先岔開話題，輕聲漫語：「你與辭柯七年不見，定有千言萬語要講。我看這飯須得等會兒再用，不如先移步房中，叫人倒些茶來，也好平緩些。」

周鴻抱拳頷首，用拇指拭去眼角的淚，竟不見幾分往日輕佻歡脫的模樣了。

將二人送入房中，葉猶清同十里悄悄退出，站在門外，一時相望無言。

此事太過離奇，誰能想到阿池竟會是辭柯的親兄弟，不過如今細細品味，便能想起那種莫名的熟悉感來，葉猶清站在曬人的日頭下，不禁唏噓。

「七年不見，他輪廓變了許多，面上又多是髒汙，我只覺得熟悉，卻也不曾敢想他便是周鴻。」十里說著，喟然長嘆，「當年作為周將軍之子，自小便修習武藝，在汴京也算矚目，性子豪爽上進，本應是個棟樑之材。」

葉猶清頷首，重新坐下，食不知味地草草吃飽了肚子。

剛放下碗筷，便見一人從山下前來，低頭對葉猶清道：「姑娘，劉老請您過去。」

葉猶清聞言起身，叮囑十里照看辭柯，便起身隨他去了。

還是昨日那間房屋，內裡的空氣清透了許多，不再像昨晚一樣夾雜著渾濁的血腥味，劉老正坐在一把交椅上，面容已經清理乾淨，滿頭糾纏的亂發也已經打理整齊，半黑半白地在頭頂綁成髮髻。

鬍子則剪去一些，看著利落了許多，然而半張臉沒有了遮擋，便也能顯露其灰白的氣色，確是如他所言，不甚康健。

他見了葉猶清，便笑得和善，起身相迎。

「姑娘請坐，昨夜可曾歇息得好？」

「劉老客氣。」葉猶清在一旁丁成的指引下禮貌落座，「睡得甚是踏實。」

「此次叫姑娘前來，是查到了昨日姑娘說的，這些年礦石的去處。」劉老說著，從一旁拿過個髒汙斑駁的冊子，遞給葉猶清，「此物是從幾個掌管事務的叛徒處取得的，是這些年產量同去向的記錄。」

葉猶清心下一動，用指尖拈起紙張，小心翻看著。

屋中很安靜，幾人看著葉猶清原本淡然的神情逐漸流露出幾分動盪，不畫而黛的細眉不由攏到一處，讓看得人莫名有些提心弔膽。

「姑娘可是看出什麼？」劉老也隨她皺眉，前傾詢問。

「鐵騎如今能用的人手，約莫有多少？」葉猶清沒直接回答，只溫聲道。

「除去被關押的叛徒，只餘三百五十一人。第一個礦洞關的全是擄來的百姓，其餘的皆分散在其餘三個洞中，除去矇騙外倒是不曾虧待，故而少有人受傷。」一旁的丁成朗聲回答。

「怪不得二王要去擄百姓做苦力，以他賤賣的這些礦石的價錢，要養活這山寨，每年需要極高的產量。」葉猶清搖頭說。

而且根據葉猶清所知，齊朝如今鹽鐵官營，民間決不允許私自冶鐵，一經查出便同之前那鹽販子一樣，施以死刑，但因著官營機構臃腫，產量又算不上多，半數以上用作軍事，所以民間鐵價極高，平民百姓很難買得起鐵製工具。

在這樣的情況下，便會催生私自冶鐵售賣的地方豪紳，價格比官營便宜許多，便可賺個盆滿缽滿，加上北面朝廷又難以伸手，故而這種情況愈演愈烈。

鐵騎這些年賣出去的鐵礦，應當便是進了這些豪紳之手。

鐵騎雖然訓練有素，戰法詭譎，但畢竟沒有什麼商業頭腦，何況二王此人雖陰毒，但腦子並非多靈光，便只顧著多多開採，甚至不曾提價。

唯一做得不錯的便是保密，這些年的交易都像作戰一樣迂迴靈活，並不曾