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十里很快離開，葉猶清拿著手中火紅的布匹，將碎銀放到擺滿陣線的櫃上。

「葉姑娘，眼看著便成親了，為何親自來買布匹？」掌櫃笑問。

「原先的布料我不甚喜歡，便想親手再縫一個。」葉猶清自然地回答，提著裙擺走出成衣鋪的門，眼尖地看見兩個黑色衣角消失在拐角處。

她勾唇，將手裡買好的布匹放進跟來的婢女手中，又從她們手裡接過個金絲鑾木盒，揮手示意她們先回府。

隨後自己穿過御街，大搖大擺入了皇城，在皇宮門口停下。

如今京城中她的事情傳得沸沸揚揚，京城中少有不識得的，守衛都知她是即將同衛衙內成親的女子，又聽她是來拜見太后，便也不攔，反而恭敬請入。

拜見太后為假，想在那場大亂前見見辭柯是真。

她還有話要同辭柯說，奈何昨夜辭柯大醉，說了怕她記不住，又被怪夢纏身，沒在辭柯離開前醒來，此事又無法代以口信。

或者這些都是藉口。

好在太后正巧在佛堂讀經，她撲了個空，也不必假意同人阿諛奉承，離開太后寶殿後，她便身子一閃，溜進了層層疊疊的宮牆。

秋水殿如往常一樣矗立在宮殿之間，富貴又悽美，金色飛簷同頭頂驕陽交相輝映，分不清哪個更亮堂。

路上宮人紛紛向她低頭，葉猶清回以微笑，問：「辭柯在何處？」

「回姑娘，辭柯正同娘娘在消暑閣下棋呢，請隨在下來。」宮人細語道，說罷轉身走向正殿後，葉猶清在後面跟著。

她還沒來過正殿之後，原來此處也是小橋流水，假山交疊，綠意森森，牆角種滿了石榴樹，如今花瓣已經凋落了。

眼前嘩嘩水聲傳來，之間層疊假山之上立了個古樸的竹屋，屋頂不知做了何種設計，清水湧泉而出，化成密閉的水簾落入假山下池塘，巡迴不斷。

靠近後，便是涼意襲來。

她跟著宮人走上假山，來到沒有水簾的一扇門前，宮人伸手正要敲門，葉猶清卻眼神一凌，上前將她手腕擋在了半空。

視線似乎透過眼前並不厚的木門，射穿入了屋內。

她同門的距離很合禮儀，本應聽不到屋中聲響，但是這具身體的聽力本就強於常人。

她聽到了她的名字。

屋中，周子秋正將一碟點綴著水果的冰放在辭柯手邊，滿目擔憂，摸了摸她腦袋：「辭柯，你吃不下飯菜，至少吃些水果。」

辭柯搖了搖頭，沒有說話。

「接近葉猶清不過是利用她的身份，辭柯，往日你接近秦望不也是如此，她同秦望與我們，於你而言，都是棋子，本就無異。」周子秋說得清晰。

屋中沉默了許久，屋外也沉默了許久。

「我知道。」辭柯輕輕回答。

她話音剛落，卻聽砰的一聲，大門被人推開，重重撞在牆壁上，似乎沒控制住力道，軸葉發出痛苦的吱呀聲，幾乎歪斜。

屋中二人身子皆是一顫，辭柯下意識起身，卻在看清來人後，呆立在了桌邊。

葉猶清眉眼冰冷，一身青衣站在門外，後背是如火驕陽，臉頰卻落得陰影，看不清她臉上神色。

葉猶清一向冷靜自持，卻在聽到方才最後一句話後，怒意沒來由地衝上頭頂，撞得腦袋嗡嗡直響。

「葉猶清……」辭柯連忙繞過桌子，卻被她看得生生停了步伐，雙手在胸前攪著。

「貴妃方才所言，臣女沒太聽清。」葉猶清的聲音彷彿天外而來，聽著令人心顫。

「您說我同誰一樣，都是棋子來著？」她輕聲道。

周子秋鳳目看著她，二人對視半晌，眼中皆是沒什麼情緒，也沒人再開口。

最