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少年幾乎要哭了。

葉猶清在她肩上拍了拍：「不許落淚，你是皇子，軟弱不能被別人看去。」

「如今不在燕婕妤那裡了？」葉猶清問。

少年狠狠咬著牙，直到額上爆出青筋，才將淚水忍回去，啞著嗓子道：「燕婕妤昨夜沒了，聽說父皇拷打出了幕後主使，她便嚇得自縊了。」

「嚇得自縊？」葉猶清搖了搖頭，心下瞭然，「這樣狠毒不擇手段的人，怎麼會聽到風聲便自縊？」

少年咬著唇，也像是明白了什麼。

「你若想在眾多皇子中出頭，便得找個靠山。」葉猶清眼看著一排宮人朝著這裡走來，便加快了語速，「還要學會忍，保全自己，可不能動不動就說殺人，以你的聰慧，往後不會籍籍無名。」

「我們要立在高處，才能保護想保護的人。」葉猶清說著，指了指越來越近的宮人。

少年要嘴唇咬出了血，她的手仍然攥著葉猶清的手臂，慢慢後退。

眼睛猶如黑曜石，又似未曾雕琢的璞玉。

「姐姐，我還能見到你麼？」她忽然道。

「或許。」葉猶清抿唇，笑得溫和。

少年緊緊盯著她看了一會兒，最後轉身，沿著宮牆溜走，很快便消失不見。

葉猶清再次回頭看了一眼高高聳立的甘露殿，這才離開。

很快，皇帝又下一道旨意，賜葉猶清同衛衙內伏月初成婚，比之前的伏月中旬又早了半月，於是距離成親的日子立刻近在咫尺。

至此，全京城都知曉了這門親事，但皇家有命不得妄言，故而人們只敢在私下談論，許多人為葉家嫡女抱不平，同一個據說不能人道了的男人成婚，葉家嫡女這還是頭一個。

但大部分的人不過是隔岸觀火，甚至想著看這全京城最大的笑話。

一時間，京城呈現一種怪誕的現象，茶館酒樓人滿為患，但都不大聲說話，靠著眼神交流，熱鬧而又默然。

而漩渦中心的葉猶清，則好像什麼事情都沒發生，同往日一樣閉門不出，偶爾出門也是前往金陵齋，小坐片刻便回府。

不止如此，仲夏月末，葉家甚至開始準備嫁妝，購置紅木箱，據說堆了一庭院，儼然一副要出嫁的模樣。

人們酷愛看大戶人家的子女吃癟，何況葉猶清表現出的這般遲鈍，於是等著看好戲的人便更多了。

然葉猶清這邊不急，卻有人替她急。

秋水殿中，幾個宮人圍在廂房門口，手裡端著碗碟水盆，一副不知如何是好的模樣。

「怎麼了？」女聲響起，身著華服的周子秋從殿外走來，立在幾個宮人身後。

宮人們聞言，急忙回身跪下，攢眉道：「娘娘，辭柯姑娘還是什麼都吃不下，只將自己悶在屋子裡，我們幾個擔心，又不敢進去看……」

周子秋擔憂之意掛上眉梢，掛滿指環的玉指一揮，示意宮人們下去。

「春紅，碗碟留下。」周子秋說著，從春紅手中接過託盤，敲了兩下，推開房門。

昏暗的房中拉著簾子，顯得更為黑暗了，女子穿戴整齊，正坐在榻上，對著眼前的幾塊糖果子發呆。

「辭柯。」周子秋緩步上前，將託盤放下，「怎麼不吃東西。」

「姑母。」辭柯被她的話語嚇了一跳，隨後身子漸漸放鬆，搖頭不語。

「她那邊，還沒有訊息？」辭柯輕輕問。

「沒有。」周子秋回答，她轉身坐在辭柯床邊，「正準備嫁妝，應當是，接受了罷。」

她要成親了，她沒有來找她。辭柯眼眸低垂，心裡不知為何溢滿了委屈。

她又有什麼資格委屈呢，自始至終都是她一個人的念頭。

「辭柯，你果