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「姑娘放心，早在少鏢頭告知我等時，我們兄妹幾人便想好了去處。實不相瞞，如今在京城的生活於我們也是天昏地暗，賺不到幾個銀子不說，我等都是成年男子，戶稅極重，看不到往日出路，倒不如跟著姑娘，換得活命。」馬二張口道，馬大馬三跟著點頭。

「葉姑娘放心，我等往日跟著老鏢頭之時便是出了名的忠心，如今也不會例外。」馬小一雙眼睛炯炯有神，「姑娘莫看我是個女子，但我既能掄得起砸鐵的錘頭，便證明我力氣絕不輸他們幾個。」

「還請姑娘收留我等！」馬二粗聲道，說著便要起身鞠躬，被葉猶清手疾眼快地扶住了胳膊肘。

「不必如此。」葉猶清見了卻一樁事情，心裡鬆弛了一些，笑意盈盈地拿出個信封，遞給馬二，「這是你們一月的月銀，這兩日先不用動作，記住信封上的圖案，往後有這個圖案的，便是我的指示。」

馬二雙手接過，在看見其中銀兩後，不由睜大了眼，四方的眉毛揚得老高。

「多謝姑娘！」他顫聲道，忙將信封遞給一旁的馬大，幾人小心翼翼地捧著，像是燙手一般。

葉猶清心裡還記掛著衛衙內之事，便也不再多留，在幾人的謝意中起身，和十里離開，快步穿行在狹窄的巷子裡。

「多謝。」葉猶清對十里道。

「謝什麼。」十里輕笑一聲，拐了個彎，「你能收留他們過活，應當是我謝你。這些年我一直愧疚，若不是我這個廢人不爭氣，害死了爹孃，害沒了鏢局，他們也不會落到如此田地。」

「他們不是你害的，是他害的。」葉猶清糾正她。

十里抬眼，五官呈現異域的濃墨重彩，在陽光下呈現一時的恍惚。

「是啊，是他害的。」十里喃喃道。

「遇事多找找別人的原因，心裡會好受些。」葉猶清笑。

「哪裡聽的歪理。」十里伸手在她頭頂敲了一下。

一番話語過去，十里方才的頹廢神色減淡了許多，變得灑脫而輕鬆了，於是正色：「衛衙內的事，你怎麼看？」

葉猶清搖了搖頭，她想不出會是何人的手筆，不過對她而言是件好事。

除非……

與此同時，層層宮牆後，御書房，甘露殿，皇帝坐在寬敞的桌案旁，煩躁地摩挲著眉頭，幾個宮人內侍站在一側，大氣都不敢出。

殿內空氣十分壓抑，紙墨的味道更是令人幾乎窒息。

「長公主可回去了？」皇帝張口，打破了空氣中的寂靜。

「回陛下，方才哭暈了過去，被御醫帶走診治了。」長臉內侍皺著眉頭，低聲回稟。

「荒唐！」皇帝低聲呵斥，將手中書冊扔出了桌案，啪一聲落地，驚得宮人們紛紛一個戰慄，「可查出何人所為？」

「還未，已將頭一個發現衛衙內的貨郎帶去審問了，問不出什麼來，只能叫他閉嘴。」

「坊間經過的百姓如此之多，叫他閉嘴有何用？」皇帝怒斥，濃眉幾乎擰成了一團，頭頂發冠搖搖晃晃，「這小子竟鬧出這般醜聞，汙我皇家名聲！」

「傳宋參政和黃學士，其餘人下去。」皇帝重重呼吸了幾下，命令道。

長臉內侍聞言，急忙招呼眾人離去，弓著身子後退，出了大門便小跑起來，他清楚皇帝此時是真的動了怒，於是萬萬不敢多言。

沒過一會兒，兩個文臣氣喘吁吁跑來，在甘露殿外整理衣袍，抹掉汗水，這才敢進殿。

一早的事情鬧得沸沸揚揚，他們早就料想皇帝會傳喚，便等在了宮門口。

「見過陛下。」二人低頭彎腰道，謹言慎行。

「此事，你們如何看！」皇帝此時已經平靜，看不出他情緒，唯有桌上震顫的茶杯和愈發低沉的壓力