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這老骨頭坐起如醉，神魂微醺，十萬毛孔酥了五萬，笑得沒眼縫，撫摸她的手，「哎唷我的何仙姑，你就是那紡雲的織女，月宮的嫦娥！」

說話間，將蕭娘一把拽進懷裡，抱在膝上，「你說我從前怎的就沒留心家中還有你這號標誌人物？我的乖，好名好姓現放著呢，你從今後就隨我姓，吳氏蕭娘，豈不好？」

簫娘將眼波流轉到書案上，取了只筆蘸墨，嘻嘻扭頭，往他臉上左右勾了一筆，像兩撇滑稽的翹鬍子。

她水光盈盈的眼盯住他一會兒，掐算著他差不多已醉倒在她的眼窩，便撇撇唇角，「你哄我的，太太那樣厲害的人物，豈能容我？你此刻說得好聽，彼時又怎麼樣，誰曉得呢？倘或日後落得個鴛鴦失伴，豈不是要我怨你？不如不許諾的好，我只記著你的心，你只記住我的情，就夠了。」

一番淒婉愁態將吳老爺另五萬毛孔又蹋倒，心裡愛得不知如何是好，捏著她的下巴將她的臉轉過來，半真半假地哄著，「我的乖乖，這是什麼喪氣話？我既知你的心，如何肯負你？你放心，那母夜叉得了個下紅之症，恐怕難……」

話出一半，不想兩扇門「咣當」乍響，寒風狂卷進來，颳得二人一個哆嗦。抬眼瞧去，可不就是病歪歪的吳家太太？

那吳太太也是瘦瘦的一副骨頭，顴骨在眼下聳得老高，些微凹陷的腮透著點病氣的紅，眼也是紅的，像燒著兩團熊熊怒火，身後跟著兩個婆子，直朝案上氣勢洶洶走來。

「好啊，打量我病著，就要合計著害死我？」吳太太半笑半怨、惡狠狠地睃著二人，「做你孃的夢、老孃且死不了呢！」

簫娘這才回神，匆匆由吳老爺腿上起來，慌著要行禮，認罪的辭藻在腦子裡迅雷般匯攏。

誰知話還沒出口，那吳太太先抬手摑了她一掌，「小賤/貨、我五兩銀子是買你回來勾搭男人的？你也不睜大了眼瞧瞧，這是誰的地界，豈容你耍手段？！給我鎖她在柴房裡頭，明日去外頭打聽個牙子來發賣了！」

兩個婆子得令，左右架了簫娘，將她拖拽出屋。

外頭是黑漆漆的夜，冷月映著白雪，整個南京應天府1凍結成冰，蕭娘在柴房裡，被婆子來回打了十來個耳刮子，兩片腮腫得老高，青紅交疊的指印可憐又可笑。

數九寒天，將她的痛覺也冰凍，她半點也不覺疼，舌頭頂頂麻木的腮，抱膝坐在窗下。

月光把她的影撲在參差嶙峋的高柴堆上，好似亂林裡朝她後背撲來的野獸，妄圖吞吃她。

蓬窗外起了濃霧，她無悲無喜的眼抬上去，月隱了一半，拂曉仍無蹤跡，南京的春意尚遠。

不知第幾個拂曉清稀，年關已過，臘殘春新，仍然下雪。吳太太胸中憤懣，發了願要將簫娘賣給破落戶、叫她活遭半世的罪才罷！

可話說回來，哪家破落戶有銀子買個丫頭？比及元宵已過，牙子才將將尋得戶人家。底下婆子走到柴房來，幸災樂禍地奚落與蕭娘聽：

「那家人姓席，漢子三十七，媳婦早死透了，丟下這漢子與個兒子。」

婆子笑出一臉幹紋，睨著簫娘，見她無甚反應，便冷哼一聲，「漢子呢，成日賭錢吃酒，有幾個錢也不知省檢，元宵那時候賭錢贏了十兩銀子，就花了八兩託牙婆子替他尋摸媳婦，可不是你這裡現成的麼？」

暖日照寒煙，久違的陽光由兩扇被風搖得嘎吱響的漏門裡撲進來。簫娘靜視光束裡的塵埃半日，認了命，將沉寂的眼睇上來望婆子，「那姓席的漢子家中可有田地屋舍啊？」

婆子搬了根長條凳在她邊上落座，「還做夢過好日子呀？我勸你識些好歹，姓席的漢子田產是沒有。就有，也給他早輸得褲頭也不剩了。屋舍倒有兩間，勉強遮個風霜，享福你就不要想囖。」

她拂