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一轉眼擂臺上只剩下二十多人，有幾個人看到這麼多人離去，也慢吞吞的從隊伍中挪出來，到桌前取了賞金離開了。

南宮靜女身旁的中年男子再次說道：「小公子瞧見了吧？這才是第一關呢，留在臺上的人也比往年多了。」

考官的目光掃過臺上的二十一人，朗聲道：「諸位客官還有人取賞金麼？」

無人出列。

老者抬起右手：「請前往下一陣。」

二十一人拾階而上，來到了第二關。

夥計再次發下炭筆和紙，第二陣的考官親自將桌上的長匣開啟，兩名夥計從裡面取出兩個捲軸，舉過頭頂鬆開了手。

捲軸展開，龍飛鳳舞的字映入眼簾，竟是一副對聯。

上聯是：黑不是，白不是，紅黃更不是；和狐狼貓狗彷佛，既非家畜，又非野獸。

下聯是：詩也有，詞也有，論語上也有；對東西南北模糊，雖為短品，也是妙文。

考官抬負手而立，說道：「限時十五個呼吸，開始。」

臺下掀起一陣騷動：「這也太難了？連範圍都不給？」

「不給範圍也該說明是幾個字的謎底吧？」

「這幅字出自何人之手？真乃佳作！」

而拿著銅錢下了擂臺的人看到這副對子燈謎，無不慶幸自己的決定。

聽雨樓果然名不虛傳！這不過才第二關呢！

這下就連南宮靜女也被難住了，這兩幅對子既不是拆字，也沒有壓上平仄、考官連一丁點線索都沒給，哪怕透下謎底幾個字也好……

十個呼吸過後，唯有一人提筆，卻不是齊顏。

一位與齊顏年齡相仿的書生，只見他自信的在紙上寫完了答案便負手而立，面帶笑容、一副胸有成竹的模樣。

南宮靜女咬了咬嘴唇，緊張的看著齊顏。

在考官開始倒數的時候，齊顏動筆了……

「時間到！謎底是『猜謎』二字，同音不同字易算錯，請答錯的客官自下擂臺。」

臺下的一眾看客恍然大悟，可不就是『猜謎』麼？

黑不是，白不是，紅黃更不是；和狐狼貓狗彷佛，既非家畜，又非野獸，似是而非即為猜。

詩也有，詞也有，論語上也有；對東西南北模糊，雖為短品，也是妙文，無處不在即為迷！

「好妙啊！」

「這也太難了吧？」

「嚷什麼？你答不上來罷了，臺上不還有四個人呢麼？」

考官檢查過四人的答案點了點頭：「恭喜，四位客官可拿上本關的獎金離去，亦可繼續闖關。下一關的賞金為紋銀十兩。」

話音剛落，其中兩位快步到了桌前，各自取了賞金，對考官拱了拱手，走下擂臺。

第二關結束，臺上只剩齊顏與適才那位書生。

那人對齊顏拱了拱手：「兄臺好見識，在下谷楓，冀州人士，小字春樹。」

齊顏心頭一動：谷楓？難道是此次秋闈鄉試，冀州府的第三名？

「春樹兄謬讚。」

谷楓面露不悅，自己主動報上姓名錶字對方卻沒有回應，分明是看不起自己！

當即冷哼一聲，抬了抬手：「這位兄臺請了。」

齊顏亦抬起手：「春樹兄先請。」

谷楓也不客氣，走到了齊顏前頭，二人上了第三擂。

臺下的看客興奮的說道：「今年有兩人到了第三擂呢！說不定能摘得百兩紋銀！」

「我看有可能。」

「未必吧？京城人都知道聽雨樓的後兩陣有多難！」

「就是說，去年不也有人闖到了第三陣，最後還不是敗了？」

……