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信中的署名，正是大漢皇叔劉玄德。

劉表捋著鬍鬚，緩緩道：“劉玄德的幕僚孫乾今早已到襄陽，聲稱劉玄德想和老夫聯手，共滅了顏良那廝，這件事諸位怎麼看？”

大堂之中，頓時一片沉寂。

劉表原想著他話一出口，堂中如蔡瑁等強硬派，定會大為興奮，吵著要和劉備聯手，除了顏良以報前仇。

眾人的沉默，不禁讓劉表感到有些意外。

“怎麼，沒人贊成和劉玄德聯手嗎？”劉表奇道。

蒯越乾咳了幾聲，慢慢站了出來。

他拱手道：“主公，劉玄德乃梟雄，屬下想若是和他聯手，就算除掉了顏良，只怕也是前門拒狼，後門迎虎，禍患無窮啊。”

說著，蒯越又向蔡瑁使了個眼色。

蔡瑁忙道：“劉玄德在汝南雖號稱擁兵過萬，聲勢浩大，但此人用兵敗多勝少，咱們若是貿然與他聯合，萬一又重蹈前番曹洪的覆轍，豈非因小失大。”

舊事重提，劉表蒼老的臉上，立時閃過一絲悸色。

兩度敗慘敗之痛，劉表焉能忘記。

“你二人言之有理，這樣看來，老夫應該回絕了劉玄德。”

這時，蒯越卻搖頭一笑，“劉玄德的一番好意，主公怎能拂了，主公更應該痛快的答應了才是。”

劉表這下就糊弄了，聽著蒯越一會說可以，一會又說不該，前後矛盾的意思把他繞得有點暈。

“主公可答應劉玄德，佯稱派兵聲援，實際上坐山觀虎。若是顏良勝則罷，若是劉備勝，咱們便可趁機發兵新野，坐收漁人之利。”

蒯越捋著鬍鬚，略顯得意的說道。

他這計策倒與上前差不多，不過這一次是變為暫不出兵，顯然上次的失敗，已讓他失去了志在必得的信心。

劉表卻聽著暗暗點頭，讚道：“異度此計大妙，老夫這就修書一封，讓那劉玄德和顏良鬥個你死我活。”

“主公英明。”蒯越拱手恭維。

黃昏時分，一騎出得襄陽城，身懷劉表結盟書的孫乾，抄小道繞過新野，直奔東西而去。

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當孫乾出發的同時，一支打著劉闢旗號的軍隊，也由新野而發，望著比陽城而去。

比陽城是由新野通往汝南郡的必經之地，其位置正好位於新野城和汝南治所安城中間地帶。

因是比陽地狹民貧，距離襄陽頗遠，又非險要之地，故而平素並不被注視。

當初顏良攻進荊州時，比陽城根本就無一兵一卒駐守，他也是兵不血刃的佔領比陽後，方才繼續西進，在新野附近擊敗了文聘軍。

這一次，顏良選擇了“禦敵於國門”之外的戰術，趕在劉備進入荊州之前，派劉闢率軍進駐了比陽。

隨著劉闢軍進入比陽，成百上千的民夫也由新野七縣而發，晝夜兼程的往比陽運送糧草。

五天之後，比陽城東十五里外，終於出現了劉備軍的影子。…；

黃昏時分，劉備在十餘騎親軍，以及關羽的護送下，迫近比陽城數里外觀察敵情。

登上一座小山，劉備駐馬遠望，整個比陽城盡收眼底。

關羽遙指敵城，緩緩道：“根據斥候的回報，進入比陽城的敵軍只有千餘人，敵將乃黃巾賊劉闢，正如兄長所料，顏良果真害怕被劉表抄襲其後，把大部兵馬留守在了新野。“

關羽的語氣中，毫不掩飾對劉備計謀的敬佩。

“主公把劉景升答應聯合之事故意散播往新野，那顏良不中計才怪，主公此計，當真是妙呢。“另一側的孫乾也讚道。

劉備輕捋著短鬚，臉上平靜如水，但那眯起的眼眸中，卻不經意間掠過一絲微微的得意。