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她已推出來人身份，抬眸飛快地瞥了一眼，但見一片珠光寶氣的杜太后正由宮人攙住，步伐急急地向這邊來，走至近旁時幾乎是一把將昭寧帝推開，逕自去握姜杜氏的手，「阿姊，經年不見，做妹妹的想你得緊，你、你……」像是忽然發覺她竟仍長跪於地，登時轉頭一橫昭寧帝，「皇上要罰姊姊，便連哀家一起罰了罷！」說著，作勢就要下跪。

姜涉只道她若是昭寧帝，怕早無奈至極心頭起火，然那青年人卻仍是和煦帶笑，說道俱為兒臣之過，但相逢乃大喜之事，他任罰任責，只要盡母后與姨母歡欣。

如此再三勸說，才終是勸得姜杜氏起身，她也方跟著落座，就見姜杜氏任太后拉著手並肩坐著，面上卻仍無一絲情緒，「妾身雖久在邊關，亦常常祝念娘娘聖體安康。」

她話雖如此，語氣卻仍然生硬冰冷，任誰聽了都未免懷疑她並非真心實意。然太后卻笑得滿面春風，也不知是全然不在意，還是掩飾得太過完美，只管拉著姜杜氏問這問那，又贊她一表人才有乃父之風，竟也分毫未提孤身上京之事。

姜涉都只含笑應著，看在眼裡，卻是不覺起疑：母親她……面對經年未見的姊妹之時，也是如此的麼？她彷彿得著些莫名安慰，但細想想，似乎亦無甚可喜。

她與昭寧帝做了許久看客，後來便被談興頗濃的太后趕了出去，「得啦，曉得你們後生不愛聽這些陳芝麻爛穀子的事，你們都走，讓我們姊倆好好地說會兒話。」

出得殿來，昭寧帝只向她歉意一笑，也未多說什麼，但道光景正好，不妨便在御花園走上幾步。

姜涉不敢不應，落後他半步，一面答著些無關痛癢的寒暄話，一面悄悄打量她這位表兄。

其實是不大像的，容貌上便有幾分不似，先帝更英武一些，輪廓亦要更方正一點，雙眸長是炯炯，彷彿成日裡都有著用不完的精力，不似這一位，眼中總也有幾分倦怠似的，好像隨時隨地合了眼，便能睡得香甜。

性子卻也不似。先帝那般爽直，待人至誠，而這位縱是常含笑意，但卻叫人瞧不出他的半點心思，不知他是真心實意，又或是口蜜腹劍。

她未免多加留神，說話前也總要多想片刻，只覺心力不濟，竟也生出幾分疲憊。幸而走不多一時，昭寧帝只道平日疏於操練，有些乏了，便提議先在亭中稍憩片刻。

她求之不得，同他過去坐定，又再說得幾句話，忽而有小太監匆匆行來，與鄧袞說了幾句話，那道人便折階而上，瞧了她一眼，卻又遲疑，昭寧帝只叫他直言，他才恭恭敬敬稟道：「陛下，何相求見，言有要事……」

昭寧帝似乎不悅，搖了搖頭道：「有甚要事，能比得過表弟回京？你且請他回去，稍晚再來。」

鄧袞有些為難，姜涉看在眼裡，只得道：「既是相爺有要事啟奏，陛下毋須以微臣為念，盡去處置便了。」

昭寧帝起先不願，她再三說過，他始才嘆了口氣，「也罷，何相素日也不會如此發急，只怕真是有甚大事。那表弟且在此處待朕片刻，或是朕叫鄧袞作陪，與表弟四處轉轉。」

姜涉實是不想再費力招架，忙忙地辭謝了。

昭寧帝也未強求，只歉意一笑，「那勞表弟稍待，朕去去便回。」

姜涉忙行禮作別，送他離去，方始回來坐定，舉目雖見春和景明，風光無限，卻只覺心神俱疲，竟是平生未有之疲累。

她默坐片刻，忽而聽得近旁似有異響，可見不遠處宮人皆無動靜，便不覺暗自失笑，正道是自己頭昏腦漲，未料下一時竟有雙柔軟的手自後蒙上眼來，她心裡詫異，但不敢妄動，只聽得那嬌脆的少女聲音道：「猜猜我是誰？」

第24章

見她不答，那少女卻也沒多糾纏，只移開手笑起來，「三哥哥今