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沒過多久，衣衫繚亂神形狼狽的孟餘林被粗暴地推了進來。他身上白色囚服滿是猩紅血跡，衣角還混雜著泥土的汙漬，看這情形，是已經用過刑了。

如今的孟餘林，哪還有往日翻手為雲覆手為雨的丞相風姿。

事關朝政，雖然顧平川沒有刻意避諱，但顏思卿非常自覺沒有跟來，她扭頭去了另一側，關押著宣國公一家的房間。

距離她上一次來獄中探望才過了短短几天，情形卻大不相同。彼時她穿著侍女的衣服偷偷探視，如今卻是跟著皇帝光明正大進來。

這時她記起了一些細節。

那天進來的時候，似乎是秦瑟掏錢買通的門吏。人家畢竟是為了顏思齊破的財，這錢她得還給秦府才是。想到此事，她小聲在紅薔耳邊吩咐兩句。

紅薔低頭欠身，隨即匆匆離開。

顏思卿進門後跟父母說了會兒話，又將宣御司查案的進度告訴父母讓他們安心。期間有獄卒送來點心的甜湯，顏思卿客氣地道了謝還賞了他幾個銅板。

一家子階下囚身處刑部大牢還能有這種待遇，實在亙古罕見。

閒聊了約莫半個時辰，顏思卿有些坐不住了，於是起身走向顧平川審案所在的牢房，在門外隱蔽處停下腳步，暗暗竊聽裡面的動靜。

這時記錄對話的小吏已經換了三張紙，額頭蒙上了一層細汗。而歪歪扭扭跪在前邊的孟餘林神色坦然，像是已經生死看淡一般。

顧平川從小吏手裡接過記錄翻看兩眼，目光微沉，再一次轉向孟餘林。

…

「孟餘林，你認罪嗎？」

孟餘林輕笑一聲，竟是狂妄地抬起頭來，直直盯著面前的當朝天子。

「當廷弒殺嫡母的人是你，對還未滿月的稚子痛下殺手的人是你，兵變圍城致使京城動盪的人還是你。陛下想要我認什麼罪？」

枉費剛才那麼多口舌，這人還是油米不進。

顧平川心口漸漸有些煩悶，語氣也轉變幾分，有些不善：「穢亂宮闈，私通太后，豢養私兵。這樁樁件件，哪一樣不是滿門抄斬的罪行？你若不想孟氏滿門滅絕，就老實認罪，朕或許能寬恕孟氏無辜宗親。」

孟餘林聽聞這話忽然嗤笑，竟提高音量嚷道：「我與顏年少年相愛、兩相情深，怎就成了你們口中穢亂宮闈的私通男女？」

好歹是當過丞相的人，此刻竟然絲毫不顧禮法，堂而皇之地論說自己與太后的私情。

不可理喻，實在是不可理喻。

顧平川沉聲呵斥：「荒謬，顏氏十五歲就入宮闈被冊封皇后，為先帝繼妻，怎麼可能和你有少年情愛！」

孟餘林笑意更甚，輕嘆一聲，目光飄向遠處，像是在回憶陳年舊事。

「永熙十六年，我還是孟氏旁支不起眼的庶子，顏年是京城小吏的麼女。我與她相識於護國寺，相知於祁陽書院，兩情相悅，又門當戶對……若不是天降聖旨召她為後，我早已三書六禮娶她過門！」說著，他語氣驟然轉急，大聲喊道：「是你皇室宗族橫刀奪愛！是你顧氏先帝搶了我的妻！

尤晉中旁聽許久，終於沉不住氣了，滿臉怒容惡狠狠瞪著孟餘林：「你口口聲聲對太后情深似海，那你與小女多年夫妻又算什麼？二十年了，京中盛傳你與夫人的恩愛佳話，你的良心不會痛嗎！孟餘林，你個不要臉的老匹夫！」

說著便氣急攻心猛烈地咳嗽起來，顧平川見狀趕忙讓獄卒給他遞茶，低聲勸慰道：「尤大人且消消氣。」

「我為何娶你女兒？」

孟餘林冷眼望向昔日的老丈人，看他臉紅脖子粗的模樣著實滑稽。「世家聯姻、互取所需，僅此而已。尤大人宦海浮沉半輩子，這還想不明白？」

眼看著尤晉中就要氣昏過