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長期以來，山海關一直是清軍入關作戰的重要障礙，此次多爾袞率師入境，最初行軍路線也仍是走密雲、薊州。此時，吳三桂卻主動獻關，這對清軍來說可謂天賜良機。所以一接到吳三桂的來信，多爾袞便立即決定全部軍隊折而向南。次日，又迅速覆信吳三桂，告以共捐前嫌，許諾&ldo;封以故土，晉為藩王&rdo;，&ldo;世世子孫，長享富貴&rdo;。為了共同鎮壓農民起義軍，清、吳之間的聯合陣線就這樣初步形成。

山海關東門城樓在吳三桂派出求援使者不久，四月十三日，李自成親率六萬大軍奔向山海關。此時，被年初以來的一系列勝利沖昏了頭腦的李自成，對當時軍事對峙的嚴重性是估計不足的。在他看來，不但自己的軍事實力遠遠超過吳三桂，而且吳三桂的父親吳襄及其家屬，也都控制在自己手中。吳三桂不是在大兵東向途中卷甲歸降，也一定會在戰爭中被輕而易舉地消滅。對於吳三桂勾結清兵入關的現實可能性，則更是連想也不曾想。因此，在大軍出發之時，他還攜帶了崇禎帝的兩個兒子和吳襄隨行，把政治上招降吳三桂作為此行的主要目的。李自成的這種輕敵麻痺思想和政治解決的幻想，正好被吳三桂所利用。吳三桂得知李自成親自率軍東徵的訊息後，隨即派出了山海關士紳、儒生李友松、譚邃寰、劉泰臨、劉台山、黃鎮庵、高選等六人，迎候李自成大軍於北京城東不遠的三河縣，表示投降之意，以拖延時日，等待清兵。

在派赴清軍求援的使者攜帶多爾袞的覆信返回山海關後，吳三桂馬上又致書多爾袞，求其&ldo;速整虎旅，直入山海&rdo;。李自成行抵關門之時，發現吳三桂派去接洽投降的代表妄圖脫逃，才知道吳三桂假投降的真實意圖，但已貽誤了輕兵速進、奪取關門的有利時機。而多爾袞卻在接到吳三桂的二次求援信後，經過一晝夜的急行軍，於二十一日抵達關門十五里之外。這時，吳軍已與農民軍在石河戰鬥了一天。李自成未能在清軍到達之前攻下山海關，已使自己處於被動地位，清軍的到達，更使清、吳聯軍在數量上超過了李軍。這樣一來，儘管兩軍尚未交鋒，但戰爭的勝負已經大致決定了。

四月二十一日，清軍抵達關門附近的當夜，便開始進行緊張的戰鬥部署，&ldo;夜半移陣，駢闐之聲，四面皆至&rdo;。清軍統帥多爾袞利用吳三桂所處的危急局面，逼迫吳三桂放棄聯清擊李的政策而徹底投降清朝。出於這一目的，次日黎明，清軍進迫關門前五里許，&ldo;即頓兵不進&rdo;，&ldo;駐兵歡喜嶺，高張旗幟以待&rdo;。此時，由於連日以來農民軍所發動的強大攻勢，山海關已危在旦夕，吳軍內部也出現了瓦解的跡象。在這萬分緊急的時刻，吳三桂得知了清軍到達的訊息，馬上&ldo;遣使往請，九王猶未之信，請之者再三，九王始信，而猶未及行&rdo;。吳三桂初次遣使往請，多爾袞頓兵不進，固然是因為不明吳三桂之真意和城中之虛實，是一種軍事上的持重。而在&ldo;請之者再三&rdo;、亦即瞭解了上述情況後，仍然觀望，則顯系藉機逼迫吳三桂作出更大的讓步。

吳三桂與清軍入關(3)

果然，在生死存亡的關頭，清、吳之間&ldo;往返八次&rdo;之後，吳三桂又向清軍作出了新的讓步，剃髮歸順清皇朝並割讓包括北京在內的黃河以北的大片地區給清朝。與此同時，吳三桂也提出了&ldo;毋傷百姓，毋犯陵寢，訪東宮及二王所在，立之南京&rdo;，作為允許清兵入關的條件，並得到了清軍主帥多爾袞的同意。這樣，一方面是吳三桂在政治上降清，另一方面清朝又允許其擁立明朝故太子。儘管這一約定的兩個方面是直接矛盾的，但卻是清、吳聯閤中的新突破，對於擊敗李自成農民軍起了重要的作用。

清軍入