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雖然周氏是皇后，但崇禎皇帝心中的最愛卻是貌美無雙、多才多藝的田貴妃，田貴妃恃寵而驕，不把任何人看在眼裡。周皇后當然不高興，有時也會因此而耍點小性子。某年除夕，按例妃嬪要到皇后宮中朝賀。田貴妃來朝賀時，周皇后有意拖延不及時召見，使田貴妃站在門外苦凍了許久。待田貴妃入內參拜畢，周皇后也不說話，使田貴妃非常尷尬。而袁貴妃來朝賀時，周皇后對她則是十分親熱，說了好一會兒的貼心話，袁貴妃才離開。事後田貴妃向崇禎哭訴此事。崇禎雖然寵愛田貴妃，但對周皇后一向敬重，便一笑付之，不再提及。

皇帝註定是三宮六院，妃嬪成群。對於皇帝的其他妃嬪，周皇后一向很優容，以姐妹相待，如周皇后對待袁貴妃。即使對田貴妃的恃寵而驕，周皇后也不會一直怨恨在心。一次因為田貴妃太過於胡鬧，崇禎皇帝很生氣，把她放逐到啟祥宮，一連幾個月不召幸她。有一天，周皇后陪著崇禎皇帝在永和門賞花，周皇后乘機提出是不是可以請田貴妃一起來共賞？崇禎還沒有完全消氣，沒有作聲。周皇后見崇禎沒有開口反對，就將田貴妃用宮車接來。由此可見周皇后的賢慧知禮。

關於周皇后，還有一件小故事。周皇后祖籍蘇州，田貴妃來自揚州，兩人平時都是穿著江南服飾，崇禎皇帝對她們都非常寵愛，&ldo;楚王好細腰，宮中皆餓死&rdo;，江南服飾在皇宮內蔚然成風，被稱為蘇樣。

雖然家事和睦，可國事卻日益不可為。熹宗死後，崇禎接過的是一個爛攤子，面臨著重重的困難。

明代洗眼壺在萬曆四十六年時，女真首領努爾哈赤以&ldo;七大恨&rdo;告天，細說與明朝的不共戴天之仇，正式起兵反明。薩爾滸之戰，明朝出動九萬大軍，再加上應召而來的一萬多朝鮮兵，分四路進軍，卻大敗於薩爾滸，明軍幾乎全軍覆沒。此戰是明朝與後金力量互為消長的一役，從此明軍再也沒有力量進行反攻，只能消極防守。開原、鐵嶺、遼陽、瀋陽、廣寧相繼陷落。到崇禎繼位，山海關已成為明金戰場的最前線，山海關外，只剩下寧遠、錦州兩座孤城。雖然崇禎即位後，馬上起用袁崇煥督師薊遼，但不久崇禎又聽信謠言，中了敵人的離間計，誤殺大將袁崇煥而自毀長城。此後，北方的局面愈發不可收拾。皇太極步步進逼，時不時率領鐵騎，繞開山海關，拆毀長城，逾牆而入，騷擾京畿地區。崇禎因此被搞得焦頭爛額。

外患漸深，內患更是難纏。旱、蝗、水、霜、地震、瘟疫各種災害不斷，尤其是旱災，崇禎年間持續數年的大旱災嚴重損傷了這個遲暮帝國的元氣。天災不斷，再加上不斷增派的餉銀，百姓已經無法生活下去，先是相聚為盜，然後又聚事起義。陝西最早爆發大起義，雖然起義軍初期戰鬥力比較低，根本無法和明朝的正規軍抗衡，但他們打不過便跑，四處流竄，明朝又圍堵不利，起義軍慢慢流竄進河南、山西、湖北、四川等省，從此以後局勢已經無法挽回。李自成、張獻忠等起義大軍在中原縱橫捭闔、左突右擊，崇禎毫無辦法。

每天為國事憂勞，而國事卻絲毫不見起色，崇禎皇帝就吃素，希望能得到上天的保佑。如此一來，崇禎日見憔悴。周皇后為了崇禎的身體，親自料理佳餚進呈。剛好崇禎的岳母進奏說，夢見崇禎的生母孝純太后，太后說：&ldo;皇帝每天這樣操勞，不能再這樣下去了！而且飲食不要過苦。&rdo;崇禎看著奏章，恰遇正要進呈佳餚的周皇后，兩人相對痛哭。

北方外有女真，內有寇亂，局勢已經不可為，周皇后對此看得很清楚。如今之計，只有南遷還有一線生機。周皇后曾暗示說：&ldo;吾南中尚有一家居。&rdo;崇禎當然知道周皇后的意思，但北京是祖宗陵寢所在，面對輿論的壓力，崇禎始終下不了南遷的決心。

崇禎十