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雖然性命保住了，但是日子實在沒辦法過下去，二哥只好出外逃荒。朱元璋因為年紀小，只好到村子附近的皇覺寺出家做了和尚，但寺裡也沒有更多的餘糧，他只做了幾十天的和尚，便被打發出門，一路流浪乞討，雲遊四方。

在外漂泊了整整三年，直到至正八年(1348年)，朱元璋才又回到了皇覺寺。三年艱難困苦的流浪乞討生活，使他開闊了眼界，豐富了社會閱歷，磨鍊了他的堅強毅力，但他也飽嘗了顛沛流離的艱辛和痛苦，鑄造了他性格中殘忍、猜忌的一面。這段生活經歷對於他以後事業的成功，有著十分重大的影響。

朱元璋回鄉以後，當時的中國大地上發生了天翻地覆的變化。至正十一年(1351年)五月，白蓮教首領韓山童、劉福通在潁州(今安徽阜陽)首舉義旗，八月彭瑩玉、徐壽輝在蘄水(今湖北浠水)起義，很快影響全國各地。他們以紅巾包頭，故稱為&ldo;紅巾軍&rdo;。次年二月，郭子興等人也率眾在濠州起兵響應，佔據了濠州城。

明代的皇帝制度(3)

身居清靜之門的朱元璋，親眼目睹了轟轟烈烈的農民起義，心情難以平靜。至正十二年（1352年）三月，由兒時的夥伴湯和介紹，朱元璋參加了郭子興的紅巾軍。這一年，朱元璋二十四歲。

郭子興像亂世成英雄朱元璋入伍後，打仗機智勇敢，又粗通文墨，很快得到郭子興的賞識，把他由一名普通士卒提升為親兵九夫長，並把養女馬氏許配給他為妻，由此朱在軍中的地位不斷提高。在此期間，朱元璋不斷擴大自己的勢力，並逐漸掌握了一支真正屬於自己的隊伍，從一名普通計程車兵成為擁兵十萬的大元帥，在通向皇帝的路上邁出了堅實的一步。

朱元璋沒有讀過多少書，但勤奮好學，在打仗的間隙也不忘記讀書學習，同時喜歡結納儒士。他先後網羅了李善長、陶安、朱升等一大批儒雅之士，經常與這些人一起討論，談古論今，分析時勢，請他們幫助出謀劃策。

至正十六年(1356年)春，朱元璋親督水陸諸將攻佔集慶，並將之改名為應天府，作為他發展的基地，自稱吳國公，同時，採納儒士朱升的建議，&ldo;高築牆、廣積糧、緩稱王&rdo;，大力發展生產，為以後更大的戰爭打下了堅實的基礎。後來，他集中兵力在鄱陽湖擊敗陳友諒，然後掉頭東向，擒殺張士誠，又制服了浙東的方國珍，平定了福建的陳友定，接著又乘勝南進，攻克廣東、廣西，佔領了除四川、雲南之外的整個南部中國。

朱元璋北上滅元圖至正二十七年(1367年)十月，朱元璋又調集精銳部隊，不失時機地北伐。至正二十八年(1368年)八月，攻克元朝的首都大都，統治中國近一百年的元朝遂滅亡。在南征北伐取得節節勝利的情況下，至正二十八年(1368年)正月，四十歲的朱元璋在文武百官的歡呼聲中，登上皇帝的寶座，建國號大明，年號洪武，以南京為首都。經過十六年的戎馬生涯，朱元璋終於由一個橫笛牛背的牧童、小行僧，成為大明王朝的開國皇帝。

強化皇權在後人眼中，明太祖朱元璋是一個性格複雜、經歷傳奇的歷史人物。清代史學家趙翼曾說：&ldo;蓋明祖一人，聖賢、豪傑、盜賊之性，實兼而有之者也。&rdo;朱元璋正是這樣一個人，在他的身上，豪氣和匪氣並存，賢明與暴虐共處。這一點在他的統治體制尤其是強權政治中體現得淋漓盡致。

朱元璋出身平民，比較瞭解社會的真實情況，認為元朝滅亡是由於權威下移，君主為臣下所矇蔽，不瞭解民情，政策也得不到堅決貫徹，因此常常思考如何建立一種政治體制，以確保不會出現主荒臣專的局面。

建於明洪武七年的光嶽樓明朝初年，政治體制基本沿用漢唐和元朝舊制，在中央設三大府：