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可惜的是，在這期間，李自成、張獻忠兩支大軍之間因種種原因產生了矛盾，再加上內部矛盾重重，其勢力逐步走向衰落。當時，為了保證四川的安全，張獻忠曾派人向北平定漢南地區，並攻打漢中，但卻被李自成部將賀珍擊敗。清順治二年(1645年)夏，南明福王弘光政權滅亡。十一月，清朝用剿撫兼施的策略，一面以何洛會為定西大將軍進剿四川，一面派人下詔誘降張獻忠，勸說他歸順清朝。然而張獻忠置之不理，反而增強了抗清的決心，一方面與明朝在四川的殘餘軍隊、地主武裝對抗，另一方面和清軍作激烈的鬥爭。

清順治三年(1646年)初，清朝改派肅親王豪格為靖遠大將軍，和吳三桂等統率滿漢大軍，全力向大西農民軍撲來。當時，明朝參將楊展領兵復奪川南州縣，率師北指，與張獻忠的部隊激戰於彭山的江口，張獻忠大敗，退回成都。五月，豪格率清軍攻佔漢中。七月，為了北上陝西抗擊清軍，張獻忠決定放棄成都，北上迎擊清軍。十一月，張獻忠大軍紮營於西充鳳凰山(今四川南溪縣北)。當時形勢緊張，原大西軍將領劉進忠叛變後，先在合州(今四川合川)同明軍曾英勾結，後又出保寧(今四川閬中)，投降了南下的清軍統帥豪格。清軍以劉進忠為嚮導，進入川北。

李自成和張獻忠(3)

十一月二十六日，豪格派護軍統領鰲拜等將領，分率八旗護軍輕裝疾進，出其不意，對農民軍發起突然襲擊。二十七日晨，清軍隔太陽溪與張獻忠的農民軍相遇。面對這意外的突然來襲，張獻忠臨急應戰，指揮農民軍馬步兵分兩面抗擊清軍，但卻不幸中箭身亡，時年僅四十二歲。張獻忠犧牲後，他的部將孫可望、李定國、劉文秀、艾能奇、馮雙禮等率領農民軍向南，後與南明永曆政權聯合，共同抗擊清軍，轉戰在西南各省的廣大地區，堅持了近二十年，直到清朝的康熙初年。

吳三桂與清軍入關(1)

吳三桂，字長伯，遼東人，生於萬曆四十年(1612年)，父吳襄，字兩環，明朝天啟二年(1622年)武進士，崇禎年間先後任都指揮使、都督同知、總兵、中軍府都督等重要職務。生活在這樣一個家庭裡，吳三桂自幼便粗通弓馬騎射，並以此而得中武舉。不久，又以父蔭為都督指揮，開始了政治生涯。

吳三桂像吳三桂的幼年，正是明朝衰落，後金興起，遼東邊境戰事頻繁的時期。因而從青年時期開始，吳三桂便隨父徵戰各處，並以此而小有聲譽。青年時期的徵戰生涯，豐富了吳三桂的閱歷，並鍛鍊了他的組織能力，而明清之際複雜多變的政治形勢，也為吳三桂以後的軍事、政治活動提供了廣闊的舞臺。

明清在關外對峙時期，吳三桂作為明朝將領，雖然參加過一些戰鬥，但是敗多勝少。然而，在明末清初政治形勢急劇變化的時刻，他卻在各種政治勢力之間屢屢投機，一躍而成為政治舞臺上的一顆&ldo;新星&rdo;。首先，明朝中央政府對吳三桂表示了高度的重視。崇禎十七年(1644年)初，在經過與李自成起義軍的長期戰鬥之後，明軍主力損失殆盡。此時，李自成起義軍又師出西安，北渡黃河，很短時間內，連下臨汾、太原、真定、宣府、大同，矛頭所向，直指明朝政府的京師‐‐北京。面臨覆亡命運的明朝政府，便把賭注押在了關外擁有重兵的吳三桂身上。不少朝臣如王永吉、吳麟徵等先後上疏，要求撤寧遠之師以入衛京城。

在這種輿論的推動下，崇禎皇帝先是於二月間召見吳三桂的父親吳襄，詢問吳三桂的兵力情況，並將吳襄提升為中軍府都督，而後，又於三月五日將吳三桂加封為平西伯，飛檄急調其入衛京師。一時之間，朝野輿論，幾乎一致把吳三桂看成是挽救明皇朝的唯一救星了。在吳三桂接到撤離寧遠的詔書之前，由於寧遠早已是處