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明代宗朱祁鈺像明代宗朱祁鈺(1428～1457)是明朝歷史上第七位皇帝，明宣宗朱瞻基次子，與明英宗朱祁鎮是同父異母兄弟。正統十四年(1449年)七月&ldo;土木堡之變&rdo;發生後，明英宗朱祁鎮被俘，朱祁鈺登上皇位，力挽大明王朝狂瀾於既倒，景泰八年(1456年)，又因明英宗朱祁鎮發動&ldo;奪門之變&rdo;而失去帝位，在位時間僅有八年，一生可謂命運多劫。

撿來的皇位明代宗朱祁鈺出生於宣德三年(1428年)，他的生母吳氏，原本是明成祖朱棣次子、漢王朱高煦府邸的一位侍女。明宣宗朱瞻基御駕親徵，平定自己叔父、漢王朱高煦的反叛後，將漢王宮中的女眷充入後宮為奴。在返京途中，朱瞻基深深被吳氏的美貌與聰靈所打動，於是吳氏得以陪伴宣宗皇帝直到帶回京城。

回京後，按照當時的慣例，身為&ldo;罪人&rdo;的吳氏是不能被封為嬪妃的。於是朱瞻基將她安排在了一個緊貼宮牆的大宅院中，並時常臨幸。吳氏珠胎暗結，為他生下了次子，取名朱祁鈺，吳氏也因此被封為賢妃，但繼續住在宮外。宣德八年(1433年)，朱瞻基病重時，派人將朱祁鈺母子召進宮，並託付自己的母親張太后善待朱祁鈺母子。託孤之後，一代帝王朱瞻基駕鶴西去。由於時逢皇帝的大喪，無人顧及吳氏母子的身世，他們就這樣被大家接受了。後來朱祁鈺被封為郕王，朝廷並為他們母子修建了王府，供他們居住。

明將官冑甲明代手銃如果沒有土木堡的狼煙，也許朱祁鈺母子可以平靜地度過一生。但是&ldo;土木堡之變&rdo;完全改變了他們的生活。正統十四年(1449年)七月，明英宗朱祁鎮被漠北元朝餘部勢力之一的瓦剌部落首領也先俘獲，訊息傳到北京後，朝廷內外一片驚恐。當時前朝皇帝、宣宗朱瞻基只有兩個兒子，長子朱祁鎮即為正統皇帝，次子就是郕王朱祁鈺，當時朱祁鎮的兒子朱見深不過才兩歲，如何能治理國事？臨朝議政的諸般事務，自然落在郕王朱祁鈺身上。於是，為安定人心，皇太后孫氏下詔立朱祁鎮二歲的兒子朱見深為皇太子，又命郕王朱祁鈺為監國，總理國政。

即使作為監國，朱祁鈺也從來不會想到自己有朝一日能登上皇帝的寶座。因為，按正統(朱祁鎮復闢前的年號恰巧是正統)的傳承，應該是朱祁鎮二歲多的兒子、皇太子朱見深繼位，作為郕王的朱祁鈺只能監國。再加上朱祁鈺的性格比較軟弱，很擔心自己能否執掌好朝政，最初想逃避這件事。但是歷史卻偏偏給了他這樣一個特殊的機會。

朱祁鈺臨危受命，擔任監國後，懲處了土木堡之變罪魁太監王振的黨羽，使京中的局面有了些起色，確立了在朝臣中的威望。面對這種情況，大臣們紛紛上書皇太后孫氏，提出&ldo;國不可一日無君&rdo;，眼下明英宗朱祁鎮返國無望，皇太子年紀又太小，只有另立一帝，才可使國家度過這危難之秋。尤其是時任兵部侍郎于謙向孫太后請命，說&ldo;國有長君，社稷之福&rdo;。皇太后孫氏雖不情願，但也再無良策，只好下旨由朱祁鈺繼承皇位。

雖說朱祁鈺最初很不願意稱帝，只願做監國。但是面對瓦剌軍隊凌厲的軍事攻勢，面對北方防禦軍隊幾盡喪失的嚴峻形勢，面對風雨飄搖的大明政權，朱祁鈺似乎感到了自己應該承擔保衛大明王朝江山社稷的歷史重任。為了國家和皇族的利益，他不得不在國難當頭的危機時刻繼承皇位，遙尊已被也先扣押的正統皇帝、自己的兄長朱祁鎮為太上皇，並立兄長朱祁鎮的長子朱見深為太子，第二年(1450年)改年號為景泰，史稱景泰帝。

朱祁鈺繼承皇位後，重用忠臣于謙，將之由兵部侍郎升為兵部尚書，並對明朝政治、軍事進行了一些改革，以防禦瓦剌軍隊的侵犯。在也先率領瓦