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&ldo;我已經筋疲力盡了，&rdo;馬克漢對凡斯的建議表示反對。&ldo;等到明天再說吧!&rdo;

凡斯看了一下掛在壁爐牆上的大鐘。

&ldo;我承認現在已經很晚了，但是為什麼不掌握時機呢?正如皮塔科斯所寫，

是誰讓幸運悄悄溜逝，

她永遠不知：

機會一旦錯失，

永無回頭之時。

而老加圖在他的《格言集》中寫道：時間‐‐&rdo;

&ldo;夠了!&rdo;馬克漢懇求說，隨即站了起來。&ldo;不要再賣弄你的文學素養了。&rdo;

第11章 蒐集訊息

九月十一日，星期二，晚上九點

十分鐘後，我們在東四十四街一棟富麗堂皇的老式褐石房子前按了門鈴。

一名衣著光鮮的管家前來開門，馬克漢遞出他的名片。

&ldo;馬上把名片交給貴醫師，告訴他有要緊事。&rdo;

&ldo;醫師剛吃完飯。&rdo;威儀十足的管家對馬克漢如是說，隨即引導我們進入一間豪華的會客室，裡面擺放著非常舒適的座椅，垂掛著絲質的簾幔，還瀰漫著柔和的燈光。

&ldo;典型的婦科醫生住宅，&rdo;凡斯看了看說，&ldo;我敢說這位醫生也是位高尚優雅的人士。&rdo;

凡斯的斷言果然沒錯。過了一會兒林格斯特醫師走進會客室，他看著馬克漢的名片，彷彿這張名片上刻的是讓他無法解讀的楔形文。年近五十的他身材高大，有著濃密的頭髮和眉毛，還有一張慘白的長臉。雖然五官不太對稱，但還稱得上是英俊。他穿著晚宴服，給人一種嚴謹而身份地位不同於常人的印象。在一張桃心木刻制的蠶豆形桌子旁坐下後，他以帶著疑問卻有禮貌的目光看著馬克漢。

&ldo;大駕光臨，不知有何指教?&rdo;他慎重地請教馬克漢。他的聲調悅耳，說出來的每一個字都讓人如沐春風。&ldo;你們很幸運能見到我，&rdo;不待馬克漢回答，他繼續說，&ldo;我看病人只接受預約。&rdo;似乎認為我們沒有經過一定的預約程式就闖來，對他而言是種侮辱。

馬克漢本來就不是那種虛偽矯飾、愛繞圈子說話的人，他直接切入主題。

&ldo;我們來訪不是徵詢你的專業輔導，醫生;而是跟你以前的一個病人有關‐‐瑪格麗特&iddot;歐黛爾小姐。&rdo;

林格斯特醫師若有所思地看著眼前的金色鎮紙。

&ldo;哦，是的，歐黛爾小姐。我才看過她遭人殺害的新聞報導，真是令人難過。……有什麼我可以效勞的嗎?‐‐當然，你們知道醫生和病人的關係，醫生有義務保護病人的隱私‐‐&rdo;

&ldo;我非常清楚這點，&rdo;馬克漢打斷他的話，&ldo;但另一方面，每位市民也都有義務協助檢警當局把謀殺案兇手繩之以法。如果你所知道的事有助於我們抓到兇手，我非常希望你能告訴我們。&rdo;

林格斯特醫師微微舉起手，禮貌地說：

&ldo;當然，我會盡一切努力幫助你，但你得告訴我你想知道什麼。&rdo;

&ldo;那我就有話直說，醫師，&rdo;馬克漢說，&ldo;我知道歐黛爾小姐是你的長期病人;而我也相信，在她告訴過你的個人私事中，極有可能找出和她的死有直接關聯的線索。&rdo;

&ldo;但是，親愛的‐‐&rd