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七旬的湖南籍編審、著名圖書策劃家郭鍔權先生，如今仍在廣東經濟出版社擔負選題策劃工作。

湖南社會上盛行尊重人才的風氣，對於那些沒有才幹的人，哪怕身居高位，湖南人也會看不起。梁啟超曾經感嘆湖湘之地到處是人傑，老翁小孩都通曉政事。湖南人在社會上有了地位，如果不懂經世致用之道，是會被人恥笑的。

曾國藩與左宗棠之間有一段故事，流傳很廣，說的是兩個人互相攀比才幹。

曾國藩在京城做了侍郎之後，一年冬天回到湖南，在長沙盤桓幾天。昔日嶽麓書院的同學們自然要輪流做東，請他吃飯。一次宴請，在座的有左宗棠、郭嵩燾和江忠源等人。左宗棠是個屢試不中的書生，平日裡最怕別人點到自己的這個痛處，和曾國藩坐在一起，眼看著他只比自己大一歲，看上去木木訥訥，才華顯然不如自己，卻已經做了好幾年京官了，而自己年近四十還什麼都不是，心裡自然不是滋味。

恃才傲物是文人的通病，更是湖南人的脾氣。幾個湖南的讀書人聚在一起，飯桌上談到的自然是國家大事。這時候，左宗棠為了表現真才實學，話就多了。他博聞強記，議論時引經據典，觀點標新立異，又能自圓其說。他滔滔不絕地講話，成了聚會的中心人物，身為侍郎的曾國藩只有聽的份兒，心中不快。左宗棠一介布衣，湘陰的一個農家子弟，竟然喧賓奪主，狂放不羈，曾國藩有心把他調侃一番。他趁著酒興出對聯，把上聯唸了出來：

季子字季高，仕不在朝，隱不在山，與人意見輒相左。

此聯中嵌著“左季高”三個字，自然是挖苦左宗棠。

左宗棠一聽，窘得滿面通紅，心裡酸酸的。自尊心使他決定回敬曾國藩的冷嘲熱諷。他想：“老子不在官場，無求於你，管你侍郎不侍郎，怕你個屁！”他略一思索，念出更加刻薄的下聯：

藩臣當衛國，進不能戰，退不能守，問你經濟有何曾？

此聯中嵌著“曾國藩”三字。曾國藩知道他是報復自己，但不便發作，便轉移話題搪塞過去了。

這件事發生的時候，曾國藩還是一介書生，沒有建立湘軍，自然也沒有打過仗。但他後來指揮湘軍與太平軍對陣，幾次被太平軍殺得跳水自盡，倒是真應了左宗棠的那副下聯。在困難的時候，他確實戰不能進，退不能守，好像左宗棠早就預測了他的前程。

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人才是湖南的第一品牌（2）

曾國藩與左宗棠不和，世人皆知。除了互相嘲諷，他們之間沒有私人恩怨，都是為了對國事意見不同而鬧矛盾。準確地說，他們之間沒有怨恨，彼此倒是有過一些恩情。曾國藩兵敗靖港時，湖南官場沒人理睬他，倒是左宗棠這個沒有官職的布衣去看望了他。後來當朝廷聽信讒言要將左宗棠抓住就地正法時，曾國藩向皇帝保奏，救了左宗棠一命。儘管如此，他們仍不免為了國事而爭執，以至於互不理睬。

但是，湖南人畢竟尊重人才，曾國藩和左宗棠在心裡還是互相佩服的。他們到了老年，嫌隙便已冰釋。他們和解的契機是曾國藩推薦給左宗棠的將領劉松山在西北戰死，左宗棠給曾國藩寫信，請他為劉松山在湘鄉的墓地寫一篇文意俱佳的文章。左宗棠說，劉松山本來就是曾國藩推薦給他的，他對這個人只有使役的交情，而沒有賞識提拔的舊恩，他沒有資格為死者寫墓誌銘，只有曾國藩才能安慰忠魂。

在這封信中，左宗棠破天荒地稱讚了曾國藩識人的眼光和對國家的忠心。他還說，他和曾國藩八年不通音信，引得世人多有議論。但那些人並不明白，君子之間發生爭執，都是為了國家大事，無關私情的厚薄。他喜歡意氣用事，也難怪世人妄猜臆測。劉松山去世了，他深感慚愧。兩人已過花甲之年，來日無