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都及不上，此次也不過是需要僕婦。這才帶上了她和張媽媽，陳瀾對其便更加親切了。

“媽媽快請坐。”陳瀾讓芸兒端了一個小杌子過來，見賴媽媽滿臉受寵若驚的樣子，又笑道，“這麼冷的天，勞媽媽在外院等訊息，實在是有勞了。”

“三小姐說哪裡話，小的平日裡就幹慣了這樣的跑腿事，這點小事算什麼。”賴媽媽哪裡不知道三小姐如今正得老太太喜歡，巴不得在她面前多露露臉，此時滿臉堆笑地謙遜了一句，終究還記得正事要緊，忙說道，“好教小姐得知，剛剛那一番忙活之後，總算是有一個佃戶對張莊頭吐露實話了，說是他們這趟來是被逼的！那個夏莊頭又命人尋上了他們，說是他們要不是還不上欠租，就把他們的兒女老婆統統賣了抵賬。這群人是被唬怕的人，又聽來人說咱們侯府老太太憐老惜貧最是心善，所以就被鼓動了到這兒跪著求懇。”

聽了這話，不但陳瀾，就連屋裡的紅螺芸兒和後頭進來的蘇木胡椒亦是臉色不好。尤其是曾經體會過被人賣來賣去滋味的紅螺更是死死咬住了嘴唇。賴媽媽見這幾位姑娘家都是這副表情，忙也用手絹抹了一把完全乾澀的眼睛。

“小的聽了之後也氣得了不得，又按照小姐的吩咐追問那些逃了的人。那人說，餘下幾個他們不太認識，瞧著彷彿是破落戶，具體情形他們也不知道。”賴媽媽緊跟著又把張莊頭轉述的其他閒話又一五一十道來，末了才開口說道，“不是小的多嘴，那先前的夏莊頭忒不是個東西，這次還訛上咱們侯府了，這可是皇上賜的莊子！”

“媽媽辛苦了。”

陳瀾卻仍是不動聲色。並不接這話茬，又說笑兩句賞了賴媽媽幾十個銅子做酒錢，便讓蘇木胡椒送了人出去。細細沉吟了一會，她料想即便今夜無事，明日也會有事，便掐著手指頭算了算時間，隨即就站起身往外走。芸兒見機得快，忙追了上去。

“小姐，這麼晚了，您還要出去？”

“不用跟了，我去上房尋綠萼姐姐她們說幾句話。”

芸兒聽了這話，見紅螺眼疾手快給陳瀾加了一件大氅，也就站住了，等到人出去，她方才上前，在紅螺旁邊似有似無地嘟囔道：“小姐如今是越發讓人看不透了。”

出了東廂房，陳瀾抬頭看了看天上，見烏雲正好遮住了此前還皎潔的圓月，步子一頓便趕了幾步到正房門口。正好綠萼從裡頭出來，手中還抱著一個厚厚的包袱，一見陳瀾便吃了一驚，隨即便訕訕地解釋道：“三小姐……老太太已經睡沉了，我是擔心那邊屋子太冷，收拾了兩件棉比甲，還有毯子，想給芙蓉木樨送去。”

陳瀾之前還惦記著木樨和芙蓉，可外頭突發事情，她就忘了那一頭，此時看了一眼裡間，她便點點頭道：“我正好有話和你說，便一塊走一趟吧。”

這些日子，綠萼冷眼旁觀，頗覺得這位三小姐不但人機敏聰穎，更難得的是心善，此時聽了這話，更是如釋重負，忙感激地謝了一聲。

木樨和芙蓉說是關柴房。但由於陳瀾之前吩咐過，所以人只是關在穿堂旁邊的小閣中。因莊上木炭預備得不夠，這屋子自然是冰冷的。兩個人聽綠萼透過口風，已經是沒最初這麼害怕，可是這寒冷的晚上光憑兩床棉被又怎麼睡得著，只能彼此緊挨著取暖，見綠萼送衣裳過來，全都是感激莫名，又是連連向陳瀾磕頭謝恩。陳瀾心裡有事，這當口也不想詢問她們什麼，勸了兩句就拉著綠萼走了。

走在路上，她便對綠萼低聲把得到的訊息揀要緊的說了一二，見綠萼的腳步漸漸慢了下來，彷彿正在消化這些訊息，她便低聲說道：“如果我沒想錯，恐怕接著還會有大動靜。”

這大動靜三個字一出，綠萼立時站住了。此時沒有月亮，路上又不像家裡那邊一排排都是明瓦燈，只是她手裡提著燈籠，因而她也