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見夏太監回神轉身，又滿臉堆笑地迎上前，她少不得欠身行禮，又鄭重其事地朝那福瑞堂的大匾行過禮，這才對夏太監頷首說道：“夏公公見諒，原是家中沒有準備，這香案等物卻還得稍等片刻，我家老三媳婦身子有些不舒服，我已經打發人去催了。”

“就是一丁點時辰罷了，哪有耽誤不起的？”夏太監笑著點了點頭，對旁邊侍立的一個小宦官打了個眼色，見人出去了，這才站起身來，又衝朱氏深深一揖，“咱家出來之前，皇上還特意吩咐著瞧瞧太夫人的身體可健朗，如今見您依舊健步如飛，咱家回去也就能交差了。今天的旨意麼……太夫人儘管放心，是好事不是壞事。”

是好事不是壞事！

這下子。跟著朱氏的那幾個大小丫頭全都鬆了一口氣，而鄭媽媽卻是眉頭緊鎖。這幾日為了家裡爵位的事，她多方奔走打聽訊息，可就連幾個閣老那裡也沒什麼準信傳來，這會兒旨意偏說是好事不是壞事，那莫非是爵位已經定下了？見朱氏也是一隻手緊緊抓著扶手，她哪裡不知道老太太也是心中又驚又怕，連忙輕輕抓住了那胳膊。

由於人尚未到齊，夏太監知道朱氏不比尋常勳貴家的太夫人，因而人是四平八穩地坐在那兒，嘴裡卻是說著宮裡宮外的話，突然話鋒一轉道：“對了，咱家還有一件要緊事要對太夫人說，這閒雜人等還請回避一下。”

朱氏和這二十四衙門的中官也打過不少交道，哪裡不知道這些把戲，立時衝鄭媽媽打了個眼色，見她把福瑞堂上的一干人等全都遣退了，又吩咐綠萼在門口守著，隨即轉了回來，她便衝其點了點頭。果然，鄭媽媽上前到夏太監面前一福，等回來的時候，手上一雙水頭極好的鐲子就已經不見了。

“今天晉王府裡賞梅的時候，出了刺客。”夏太監見朱氏一下子臉色煞白，便連忙解說道，“只是那刺客不曾傷到人，所以也沒驚動各家親眷，只有寥寥數人知道。唉，今天是元宵節。周王殿下鬧著要出宮看燈，皇上就命錦衣衛楊指揮把人帶到晉王府，想著晚上讓晉王陪他去看燈，誰知道晉王府一位新收留清客的小廝竟是隱藏林中，突然暴起傷人，虧得楊指揮把人拿下，周王殿下也安然無恙。因為這事，王府上的賞梅方才散得早了。”

儘管夏太監說得簡單，但朱氏活了六十多歲，哪會不知道，這看似平淡的過程中潛藏了多少危機？她情不自禁地放手鬆開了扶手，又撫著胸前說：“我家裡那幾個孫女回來之後說起時我還覺得奇怪，可沒想到今年散得早竟是因為這個緣故……阿彌陀佛，幸虧周王沒事……晉王殿下什麼都好，就是對那些文士太鬆懈了，竟會混進這種該死的人……”

夏太監見朱氏嘮嘮叨叨，彷彿有些語無倫次，隨即又拐彎抹角地問自己詳情，他卻再也不肯多說，哪怕鄭媽媽又上前來，他仍是站起身擺擺手道：“咱家只是御用監的頭頭，錦衣衛的事情是真不知道，太夫人若有心。不妨從其他地方打探打探……對了，這會兒也不早了，府裡的三夫人總該到了吧……啊，咱家這記性真是糟糕透了，外頭還有皇上帶來賞賜給太夫人和諸位夫人少爺小姐的東西，還得差人把她們都請出來才行。對了，侯府三房是否還有位姨娘是威國公府的堂妹？此次也一併有旨意給她。”

這等中官全都是滿肚子不可測的心思，朱氏哪裡敢信他是真的記性不好，聞聽此言，心裡頓時又驚又怒。然而，本朝對宦官管束極嚴。一箇中官看起來算不得什麼，可那卻代表著天子的權威，因而她忙衝鄭媽媽吩咐了一聲，眼看人到門口去傳信去了，她少不得半真半假地抱怨了兩句。誰知道夏太監卻只是唉聲嘆氣敲腦門，她拿這奸猾的老太監竟絲毫沒有辦法。

家裡來了傳旨的太監，陳瀾到水鏡廳裡，把各處管事媽媽媳婦叫來，一一命人按照平日職責管著各處，兼且負責約束底下人。各處的事宜