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眠不休重新做一雙，亦或是另尋東西代替，不是沒有補救的法子。但要是和那把剪刀差不多的東西在我箱子裡呢？”

說到這裡，陳瀾陡然提高了聲音。話語亦是又急又快：“平日裡你們犯什麼錯，我都可以原諒寬宥，但今天的事情不一樣！今天是一雙鞋子，明日興許就是我的箱籠中多了一個不明不白的荷包，亦或是少了一條汗巾出現在別人的床頭，到時候會出什麼事，你們好好想想！你們想必也該知道了，此次老太太打算把牽涉其中的丫頭們全部打發了就在莊子上配了佃戶。我是在老太太面前求懇過，可老太太鐵了心，我就是勸也沒用！”

此時此刻，底下四個丫頭跪的時間長了，已是感覺到膝頭猶如針刺，但這麼一番疾風驟雨似的訓斥教導當頭砸下來，原本就算還有些不服和懊惱，這會兒也全都化作了惶恐。尤其是咬著嘴唇的芸兒，她臉上絲毫血色也沒有，突然膝行上前幾步，使勁磕了幾個頭。

“小姐，奴婢知錯了，您要打要罵怎麼罰都行，千萬別趕奴婢走！”

芸兒起了頭，蘇木胡椒自也是忍不住眼淚。終究是紅螺更能忍耐，此時便眼圈紅紅地說：“小姐，今天的事情確實是奴婢幾個的大意，沒想到會有人打這種歹毒心思。大錯都已經犯了，不敢奢求小姐寬宥，只求小姐能給一個機會……”

“要不是你們確確實實一個都沒去過東廂房。今天我一樣難以保得住你們！但要不是老太太如今還離不開我，你們就是真的一點過錯也沒有，未必就能逃過這一關！”陳瀾知道經歷今天這一遭，這四個人總該有個蛻變，因而也絲毫不諱言，說完這話又瞥了一眼旁邊的露珠和檀香，又冷聲說，“還有你們兩個，雖說你們是四弟的丫頭，可這事也是警醒！”

露珠和檀香已經是被陳瀾一番話說得心驚膽戰，這會兒猛然之間輪到她們頭上，頓時呆住了。倒是陳衍一直在旁邊聽著，此刻不禁沒好氣地喝道：“還愣著幹什麼，三姐教導你們是你們的福氣，只管杵在那兒，當耳旁風麼？”

陳衍自小就是爆炭的性子，如今雖說收斂了些，但芳菲館的丫頭們沒一個不怕他的，此刻吃這一喝，露珠和檀香慌忙雙雙跪了下來，參差不齊地說：“奴婢明白了。”

“從今往後。不論是我屋裡還是四弟屋裡，不能有一刻沒人，這是第一條。”陳瀾說著就伸出了第一根手指，隨即緊跟著伸出第二根手指說，“第二條，但凡有外人來的時候，絕對不許那人有片刻功夫離開視線！”頓了一頓，她這才緩緩伸出了無名指，“第三條，每五日清理一次箱籠櫥櫃，看看可有多了少了的東西！”

見到陳衍張了張口，彷彿有什麼話要說，陳瀾衝他使了個眼色，示意他暫且別問，這才沉聲問道：“你們可聽清楚記清楚了？”

“是。”

這一回的聲音卻是整齊得很。又打量了一會底下的六個人，陳瀾方才示意她們起來。見自己那四個丫頭臉上還是宛然淚痕，露珠和檀香則是難掩驚懼，她便又解說道：“老太太已經讓陳管事送信回侯府，待會要把張莊頭叫到垂花門說話，侯府那邊是三夫人掌內務，出了這等事必定不會駁了老太太，只怕最遲明日就會她們的事情安排妥當。至於你們，紅螺芸兒蘇木胡椒罰月銀半年，露珠和檀香是三個月，經此一事，以後多長几個心眼。”

說完這話，她便站起身，又看著陳衍說：“四弟，屋裡說話。”

到了南屋。簾子落下的一剎那，她悄悄回頭一瞥，正好看到幾個丫頭彼此攙扶著起身，一面擦眼淚一面彼此安慰，頓時鬆了一口氣。這些丫頭們固然是生死一任主人之手，她和陳衍姐弟倆又何嘗不是？就是陳灩，眼下也正跪在正屋門口求懇，希望能夠博一絲希望，還不是因為她雖有父母，卻好似沒有？

正屋東暖閣，朱氏心平氣和地用完了一