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可若放任不管，著實有違職責。

風細刀般剮過面頰，令人直打寒噤。僕婦跪了好半天，眼睜睜瞧著周令淵攬魏鸞往後院去，身影沒入夜色，忽然靈機一動，咬了咬牙往章孝溫住處去——不能打擾都督，她至少可將此事稟明帳前隨侍，由那位定奪是否上稟，算是個折衷的法子。

遂爬起身，手忙腳亂地往那邊跑。

……

通往後院的遊廊上，周令淵的步伐有點快。

離了旁人視線後，方才醉醺醺的姿態便收斂了不少，他維持著摟美人夜遊的姿勢，目光卻迅速打量周遭。偶爾瞧見有人經過，便又擺出調戲強迫的姿態。他穿的那身錦衣質地貴重，旁人又不知關乎魏鸞的事情，瞧見後猜出身份，反而會低頭迴避。

於是順暢無阻，行至後院。

肅州是章孝溫的地界，先前軍政大權都握在章氏手中，幾乎成了劃地而治之勢，其做派十分驕橫，這座都督府也修得極為富麗堂皇，有諸多違制之處。後院佔地極廣，幾乎能趕上整個東宮，繁茂花樹掩映，也便於隱藏身形。

兩人摸黑前行，到了一處水榭。

此處離都督府的後牆已不算太遠，遙遙望去，還能瞧見隔巷的燈籠光芒。

而水榭裡，有人在悄然等候。

瞧見熟悉身影的那瞬間，魏鸞眼眶一酸，險些湧出淚花。對面魏知非也神情迫切，兩步上前握住她手臂，「如何？受傷了嗎？」等不及回答，目光徑直將她上下打量，瞧清那張明顯消瘦的臉龐，不由心疼皺眉。

魏鸞卻竭力勾起笑容，「表哥照料得很好，我沒事。」

說著話，迅速將罩在外面的披風和寬鬆衣裙脫下，只留黑色勁裝在身，適於暗夜行走。

魏知非稍稍放心，遂將目光投向周令淵。

那位站在暗處，沉默孑然。

印象裡尊貴如玉，如今卻消瘦落魄的姿態落入眼中，令魏知非微微一愣。不管先前有過怎樣的起伏，來涼城時有過怎樣的擔憂皆被，此刻周令淵肯冒險將魏鸞送還，魏知非便已深為感激，端然拱手道：「多謝殿下。」

周令淵似扯了扯唇角。

「快走吧。」他的聲音依然沙啞，掏出了枚令牌遞給魏知非，叮囑了出府後的去向，又道：「給她束髮戴冠，扮作送信的小兵，拿這令牌去西邊城門，就說有十萬火急的軍令，由你倆傳令。」說罷，躬身從門後的角落取出副錦囊包著的冠帽，顯然是早有準備。

魏知非道謝，迅速幫魏鸞束髮。

魏鸞則瞧著周令淵。

先前的種種擔憂與忐忑，在瞧見安然無恙的魏知非後，無形間悄然消弭。而在臨別之際，瞧著跟前自幼相識、青梅竹馬的表哥，想起周令淵先前那番剖白，心裡到底難過，忍不住低聲勸道：「表哥隨我們走吧，長寧還在等你。」

周令淵神情似僵了下，旋即搖頭。

這般態度，自是心意已決。

當真是存心求死，沒半分眷戀掙扎。

魏鸞心裡泛酸，有種極複雜的情緒悄然湧上。幼時的親密無間與親近依賴，後來的漸生隔閡與背道而馳，乃至今日各入殊途、前程迥異，許多事都來不及細想回味。而於她，哪怕早就想過這樣的場景，真到了這時候，心底的難過卻還是如潮水湧來。

眼淚不期然湧出，溫熱滾落。

周令淵瞧見了，想伸手幫她擦拭，卻剋制著沒動，只勾了勾唇角，柔聲道：「別哭啊。你們出了都督府，會有人在外面接應，拿著令牌逃出去後定要小心。回到京城多陪陪長寧，你們倆……都該好好的。」

暌違已久的溫柔，在他因朗州之事而變得陰冷後，魏鸞已許久不曾領會。

而此刻，依稀是少年時的平靜溫和。