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斯泰德領著這個姑娘走進了房間，把她介紹給了降神會上的每一個人，令人欣慰的是，每個人對這個姑娘都很和氣‐‐當然，她那標緻的身材沒有逃過古根漢姆與艾斯特的眼睛。但是不論出於什麼原因，不論是出於禮貌還是出於肉慾，他們對她都很友善，福特爾因此非常感激斯泰德‐‐在福特爾的眼裡，頭髮雪白的斯泰德從來沒有像此刻這樣更像一位聖誕老人‐‐他讓這位年輕女人受到歡迎。

福特爾想讓艾麗絲&iddot;克利沃放鬆下來，不要忸怩作態，否則他的實驗就會徒勞無功。

現在，每個人都到場了，福特爾走近斯泰德，後者仍然在手臂裡挽著艾麗絲&iddot;克利沃，福特爾問：&ldo;您準備開始了嗎，先生?&rdo;

&ldo;當然。&rdo;斯泰德揚起了聲音，他那低沉的悅耳的聲音在房間裡迴蕩著，他張開手臂，就像一位熱情四溢的牧師在歡迎他的羊群。&ldo;請各位就坐吧，如果你們願意!&rdo;

梅爾在桌子上擺好了座位卡，就像在正式的晚宴上一樣，客人們很順從地按照指定的位置坐了下來。一個服務員繞著桌子走了一圈，收走了白蘭地酒杯，放上了菸灰缸。斯泰德曾經明確要求過每位客人在降神會開始以後不得飲酒，不得吸菸。然後，服務員離開了，同時在身後把雙層門關上，隨著兩聲沉悶的關門聲，他們被封閉在這間屋子裡了，嘰嘰喳喳的談話聲也漸漸平靜下來。

那張大圓桌上面鋪著白色的亞麻桌布，一盞巨大的油燈擺在桌子中間，它已經被點燃了，正吐著蒼白的火苗。在斯泰德座位前面的桌子上，放著一隻圓錐形紙帽，裡面有三枝削尖了的鉛筆。微笑與神經質的竊竊的笑聲在桌子周圍飄蕩，但是沒有人說話。此刻，屋子裡的氣氛就如同教堂祈禱結束後神職人員退場之前的光景。

那個鬍子花白的具有一副學者風度的由記者改行做靈媒的斯泰德最後一個坐下來，他的右側是吉伯森小姐，吉伯森小姐的右側是伊斯美，麥琪&iddot;布朗挨著伊斯美，接下來依次是艾斯特，艾麗絲&iddot;克利沃(她與斯泰德遙遙相對)，福特爾，古根漢姆，史朝斯。在史朝斯與斯泰德之間有一張空座位，那是留給梅爾的，她此刻正站在電燈的開關前，等待著訊號好關閉電燈。

&ldo;在我們熄滅所有的燈火只留下這一盞油燈之前，&rdo;斯泰德說，他的聲音平靜而具有威懾力，&ldo;我必須提醒你們降神會不像你們頭腦中預想的那樣，你們面前的桌子不會飄浮在空中;你們不會聽到拍擊聲、吵吵嚷嚷的鼓聲;你們也不會看到某種具體的靈魂，或者遊蕩在空中的與肢體脫離的手臂。&rdo;

用一種謙恭的語氣，史朝斯問：&ldo;我們能看到什麼，先生?&rdo;

&ldo;顯靈是那些與靈魂打交道的靈媒掌管的事情，&rdo;斯泰德繼續說，語調慎重，令人寬慰，&ldo;而我，女士們先生們，是一個精神靈媒，我只以說與寫的方式傳遞資訊，那些資訊來自另一個不可預知的世界……在我們開始之前，你們還有問題嗎?&rdo;

&ldo;您說顯靈是&l;不可能&r;的嗎，先生?&rdo;福恃爾提出問題，&ldo;看起來那扇門是開著的。&rdo;

&ldo;在降神會上，&rdo;斯泰德溫和地說，&ldo;許多門都是開著的。你們被邀請到這裡來‐‐你們所有的人‐‐因為我在你們身上感受到了某種對靈魂能量的接受能力。從以往的經驗中我知道，我不是一個靈魂靈媒……你們