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&ldo;要是你們找不到姑媽呢，先生？&rdo;特里斯柯夫問。

&ldo;那我們就找她的孩子，並把這筆錢交給他們。&rdo;

&ldo;要是他們現在也死了呢？&rdo;

&ldo;死了？胡說！他們還活著！按照這樣的原則教育出來的孩子具有頑強的生命力，不這麼容易死。&rdo;

&ldo;這麼說，你們大概隨身帶著這筆錢了吧？&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;

&ldo;不過，是不是保管好了呢，哈默杜爾先生？我這樣問是因為我知道有一些西部男人在錢的問題上常常表現得毫無戒心。&rdo;

&ldo;有沒有戒心這完全無所謂；我們把錢保管得很好，就連最狡猾的騙子也不可能得到這筆錢。&rdo;

他跟皮特&iddot;霍爾貝斯一樣，身上挎著一個黃綠色的袋子，他用手拍拍袋子說：

&ldo;我們總隨身攜帶著這個袋子，我們的財產就裝在袋子裡面，夜裡我們把袋子枕在腦袋下面。我們把我們的財產換成了相當多的可靠的支票和匯票，支票和匯票是由小石城的格林伍德銀行開具的，任何一家銀行都可以支付全部錢款。在這裡，您往這兒瞧，我願意給您看看！&rdo;

當他提到小石城的格林伍德銀行時，我不由自主地想到了&ldo;將軍&rdo;，他今天在華萊士銀行出示了一張這家銀行開具的支票。迪克&iddot;哈默杜爾解開袋子，伸手取出一個皮夾子，然後他用一把小鑰匙開啟皮夾子。

&ldo;錢藏在這裡面，&rdo;他說，&ldo;皮夾子再套上一個袋子，雙倍保險，這樣就沒有一個人能夠拿得到。如果你們看到這些支票……&rdo;

他的話突然中斷了，後面的話彷彿不是卡在嘴裡，而是卡在嗓子眼兒裡了。他本打算從皮夾子裡拿出支票給人看，我從遠處看到，他手中握著一個淺顏色的小包，他的臉上顯出一副驚愕的表情，是的，甚至顯得有些驚慌失措。

&ldo;這是怎麼回事？&rdo;他問，&ldo;昨天我把支票拿在手裡的時候，難道我是把它們包到報紙裡了嗎？這個你知道嗎，皮特&iddot;霍爾貝斯？&rdo;

&ldo;我不知道報紙的事。&rdo;皮特回答。

&ldo;我也不知道，可這裡有一張報紙，支票被包到報紙裡了。奇怪，太奇怪啦！&rdo;

他開啟報紙，臉色頓時變得煞白，他吃驚地喊道：

&ldo;見鬼啦！這裡面沒有支票！&rdo;他把皮夾子裡其他的口袋都掏了個遍，可全都是空的。&ldo;支票不見了！它們不在這裡……不在這兒……也不在這兒。皮特&iddot;霍爾貝斯，老浣熊，你馬上檢視一下，你的那些支票在哪兒！但願你的還在！&rdo;

霍爾貝斯一邊開啟他的袋子，一邊回答說：

&ldo;如果你認為，支票不見了，親愛的迪克，那麼我可不知道這件事是怎麼發生的。&rdo;

事實馬上證明，他的支票也不翼而飛。這兩個西部漢子急得跳了起來，然後不知所措地呆呆地望著對方。皮特&iddot;霍爾貝斯的臉本來就又窄又長，現在更加長了一半。迪克&iddot;哈默杜爾在說了最後那幾句話後甚至忘記合上嘴巴了；他的嘴就這樣一直大張著。

不僅是坐在長桌子周圍的人，而且其他所有的客人都很關注支票被盜這件事，因為所有的人，也包括我，立刻明白了發生了偷盜行為。我甚至認為自己能夠猜出誰是小