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「用膳。」敖夜率先拿起筷子，先夾了一筷子青菜放進佘宴白碗裡，後又夾了一塊肉。

佘宴白撩起眼皮，笑道，「有葷有素，還缺一碗湯。」

敖夜點點頭，頗為贊同，但桌上的蓮子薏米湯離他稍遠，而他左肩靠著佘宴白不便起身。

「天河，勞煩。」敖夜道。

孟天河默默舀了一碗湯遞過去，心下卻想著若有朝一日殿下登基，那皇嗣該怎麼辦？

而李桉呢，只低著頭，當自己有眼無珠，問就是瞎了。

佘宴白捏著勺子攪了攪湯，剛低頭喝了一口，敖稷便帶著太監和一干隨從過來了。

「諸位，早啊。」敖稷笑眯眯道，若非有一雙掩藏不了骯髒心思的眼睛，他還真像個從陽光中走出來的少年郎。

敖稷沒打算入座，甩了甩袖子，身上焚香沐浴後殘留的香氣頓時瀰漫開來，「李大人，祭祀大典準備得如何了？」

佘宴白扔下勺子，瞬間沒了食慾，靠在敖夜肩上低聲道，「難聞。」

敖夜拍了拍他的肩，以示安慰。

「已經準備妥當。」李桉面上恭敬，心中卻在惋惜。

東秦國有災後舉行祭祀的傳統，按理說此次祭祀應當由敖夜主持，無論是身份還是為江寧府的付出，都舍他其誰。

然而三皇子敖稷卻拿出了一道聖旨，聖上不僅將本該屬於敖夜的殊榮給了敖稷，還令敖夜儘快回京。且這聖旨早不拿晚不拿，偏偏在祭臺搭建好時才說，說是無意都沒人信。

「既然如此，那本殿下就先行去祭祀場地了，畢竟吉時不等人。」敖稷笑道，「大哥，保重啊，弟弟不能為你送行了。」

說罷，敖稷深深地看了一眼佘宴白，便帶著一眾隨從大搖大擺地離開。

自初見鍾情後，敖稷接連幾日試圖接近佘宴白，奈何敖夜與之形影不離，壓根不給他單獨見佘宴白的機會。不過他不急，等日後回了京城，他有的是時間搶走敖夜的人與儲君之位。

敖稷主持的祭祀，李桉不能不去，於是起身歉然道，「殿下……」

「李大人儘管去，孤知你心意。」敖夜絲毫未受影響，自顧自地為佘宴白布菜。

李桉便欠了欠身，匆匆離席去追敖稷。

礙眼的人走了，不熟的人也走了，飯還得繼續吃。

用完膳即將各自打道回府時，敖夜不忘叮囑孟天河，「阿寧父子你帶去南境後定要好生照顧。」

為了不引起敖稷的注意，阿寧父子早早就被孟天河的部下送出江寧府，只待與孟天河的會合。

「是。」孟天河應道，末了，他小心翼翼地暗示道，「殿下沒別的交待了嗎？」

敖夜淡淡地瞥了他一眼，只道，「稍安勿躁。」

於是孟天河默默行了一禮，雙方就此分別。

敖夜一行人收拾行囊準備馬車的時候，在秦河岸邊平地上搭建的祭臺逐漸熱鬧了起來。

等載著敖夜他們的馬車緩緩駛離江寧府，由敖稷主持的祭祀也要開始了。

祭臺上，供桌中間燃著香燭，兩側擺放著豬羊與瓜果等祭品。身著黑色華服的敖稷端坐在蒲墊上，高舉著刻有禱文的竹簡。在他身後，靜立著數位身穿黑白二色祭袍、臉繪奇怪圖案的巫覡，或手持樂鈴，或手持彩綢。

祭臺下，神情肅穆的官兵們護衛在祭臺四周，而後是一眼望不到盡頭的百姓。

當古樸典雅的迎神之樂從鐘鼓、琴瑟和簫塤等器中流瀉而出時，敖稷把手中的竹簡丟進火盆裡，竄起三尺高的火苗。

他身後的巫覡們搖著樂鈴揮著彩綢，跳起了莊嚴肅穆的祭祀之舞。

百姓們齊齊跪下，崇敬地望向祭臺。

「如此一來，你的功績算