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一個月後，贛州前線的中革軍委致電紅五軍團，該電指示紅五軍團即刻開赴前線，協同攻打贛州。原來，三軍團在贛州城下久攻不克，且傷亡慘重，到了進退兩難的境地。毛澤東在得知這一情況後，立即建議中革軍委啟用整訓中的紅五軍團。

本來就為沒有參加此次戰役而心裡失落的肖勁光、季振同、董振堂、趙博生等人,接到電令後異常興奮,立刻下到各部進行戰鬥動員。時五軍團全體指戰員參戰熱情特別高漲，因為是加入紅軍以來的首次戰役，軍團領導很慎重，當日即帶領各部陸續出發，董振堂率十三軍首先進駐到贛縣茅店、江口一帶，等候中革軍委的進一步指示。

時由彭德懷、滕代遠指揮的紅三軍團正在贛州城下苦戰多日，戰況己愈來愈不利於我軍。尤其是三月七日敵增援贛州的陳誠、羅卓英兩個師進城以後，仗更難打了。幾天後，紅三軍團一個連長陣前叛變投敵，把紅軍的聯絡訊號，部隊集結位置及戰鬥部署等全部透露給敵人，結果兩個師的敵人攻出城外，包圍了三軍團的第一師。

面對潮水般湧來的敵人，紅軍將士奮勇抵抗，雙方在城下開始了一場驚心動魄的血戰。由於攻城的紅軍已連續奮戰一個月，十分疲勞，又缺乏警惕，一時間陷入十分被動的境地。三軍團1師政治委員黃克誠指揮部隊就地組織反擊，一邊尋找機會準備突圍。在此關鍵時刻，紅五軍團副總指揮董振堂率十三軍趕到了，董振堂見戰場上敵我雙方混戰在一起，情況危急，已來不及多想了，他從馬背上抽出大刀，果斷命令道：&ldo;同志們，把大刀舉起來，殺呀！&rdo;十三軍指戰員手持大刀跟著軍長沖向敵人。

在這裡須簡要介紹一下紅五軍團的大刀，由於原西北軍裝備較差，大刀便納入為士兵訓練的主要科目，差不多每個士兵都能使上一手好刀法。一年之後，同樣是西北軍的一部－－－第二十九路軍，在宋哲元、佟麟閣、趙登禹等愛國將領的帶領下，也是用大刀，在長城抗戰中，殺的日寇膽戰心驚，沉重打擊了日本侵略者的囂張氣焰，殺出了中國人民計程車氣。訊息傳開，舉國振奮，熱血青年紛紛要求參軍上前線殺敵，正在上海進行抗日活動的著名作曲家麥新深受鼓舞，旋即創作了一首不朽的戰歌－－－－－－－－－－－－大刀進行曲，獻給英勇抗日的第二十九路軍。

話轉回頭，贛州城下突然亮起數千把大刀,刀光閃閃，彷彿一片刀的海洋，所過之處敵人血肉橫飛。敵軍哪見過這種陣勢,被殺的倉惶逃入城內。據時任紅一師特務連連長的劉少卿將軍回憶：

……緊要關頭，一支舉著紅旗、揮著大刀的隊伍殺了過來，陽光下一片片大刀閃耀著炫目的白光。這支隊伍每人都是步槍、駁殼槍、大刀三大件，全都不打槍，十分驍勇，手起刀落，腳下人頭滿地亂滾。我舒口長氣頓覺解脫：這是生力軍紅五軍團的十三軍打過來了……

關鍵時刻，紅五軍團果斷出擊,解除了紅軍攻城部隊之圍。第一次出征上陣，紅五軍團便打出了威風。蘇區的軍民無不拍手稱快，把五軍團的大刀片傳&ldo;神&rdo;了。從此，&ldo;一軍團的衝鋒，三軍團的包抄，五軍團的大刀，&rdo;便成為紅軍讓敵人望而生畏的三大法寶。

五軍團十三軍在贛州城外解圍的同時，黃中嶽、左權率十五軍也在潭口、儲譚、大湖口一線沿河阻擊增援的國民黨軍。有了紅五軍團的及時增援，戰線基本穩定下來。是役，十三軍三十七師政委歐陽健等十餘名師團幹部英勇犧牲。

這時，再繼續攻打贛州已不可能，紅一方面軍各部陸續在江口集結。中共蘇區中央局在江口召開了著名的&ldo;江口會議&rdo;。會議由周恩來主持，毛主席也趕來參加了此次會議。會議決定