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第二天拂曉，敵人的炮擊就開始了。霎時間，阻擊陣地淹沒在猛烈的炮火之中，活像一具飽經摧殘的軀體，在酷刑下彎曲、抽搐。濃烈的炸藥氣味，火星飛濺的灼熱氣浪和捲起的煙塵混在一起，形成了遮天蔽日的壯觀場景。

敵人衝上來，很快被紅軍打下去，又衝上來，再被打回去。掩體、戰壕等得而復失，失而復得。無休止的拉鋸戰、喊殺震天的白刃格鬥，空前慘烈。

敵人猶如輸紅眼的賭徒，不惜血本組成敢死隊、軍官隊，傾全力與紅軍做生死一搏。堅守陣地的紅三十四師也打紅了眼，他們以大無畏的英雄氣概和頑強的革命鬥志，給敵以大量殺傷，打退了敵人一次又一次進攻。

血戰一直持續了三天三夜，11月13日黃昏，後勤部隊終於脫離險境，五軍團阻擊任務已勝利完成，董振堂命令全軍迅速撤離戰場，於第二天在宜章追趕上了大部隊。

接著，中央紅軍又成功突破敵第三道封鎖線。蔣介石再也坐不住了，按照他以前制定的計劃，是把中央紅軍圍殲於中央根據地之內。而現在，紅軍不僅跳出他精心佈置的口袋，而且正一步步向著紅二、六軍團靠攏。蔣介石豈能坐視放虎歸山。在判斷出中央紅軍的西進戰略意圖後，立即任命湘軍將領何鍵為&ldo;追剿&rdo;軍總司令，指揮16個師77個團，同時，命令蔣軍5個師控制灌陽、興安、全州至黃沙河一線，陳濟棠部4個師在粵湘桂邊，黔軍一部至湘黔邊堵截。企圖利用湘江天險，構築起第四道封鎖線，將紅軍殲滅於湘江、灕水以東地區，即所謂的&ldo;湘江戰役&rdo;計劃。

面對這種嚴峻的形勢，毛澤東及時地向博古、李德等人建議，應乘各路敵軍正在調動之際，尚未形成包圍時，組織力量進行反擊，殺一個回馬槍，尋殲國民黨軍一部，以扭轉戰局，變被動為主動。時任紅三軍團軍團長的彭德懷也致信中革軍委：以紅三軍團迅速向湘潭、寧鄉、益陽挺進，威脅長沙，在機動中抓住戰機消滅國民黨軍一部，迫使敵軍改變部署。同時中央率領其他兵團，進佔淑鋪、辰溪、沅陵一帶，迅速發動群眾，建立根據地，粉碎國民黨的進攻。

對於這些正確的建議，博古、李德的態度是一口拒絕。仍頑固堅持他們既定的錯誤方針，硬往蔣介石佈置了40萬兵力的陷阱裡鑽。

11月27日，擔負先頭部隊的紅1軍團2師、4師在廣西的興安、全州間突破了敵第4道封鎖線，並渡過湘江，控制了界首至腳山鋪之間的渡河點。此時，若全軍輕裝上陣，把行軍速度提升至20～30公里，就能搶在敵人之前順利渡過湘江。但是在&ldo;左&rdo;傾領導者的大搬家式的行動中，紅軍的行軍長徑達到近一百公里，而且由於攜有大量的笨重營具和機器。部隊行動十分緩慢，一天只能走10～15公里。一向機動靈活的紅軍各主力部隊此時只能成為中央機關的掩護隊，而各路敵軍蜂擁而來，湘江邊一場血戰已不可避免了。

根據中革軍委和中共中央、紅軍總政治部的命令，紅五軍團十三師掩護軍委一縱隊經雷口關、文市以南前進；三十四師掩護軍委二縱隊經小坪、鄧家源向灌陽山道前進，相機佔領該地，爾後向興安前進。

五軍團做為全軍的總後衛，在連續突破敵三道封鎖線的戰鬥中，不僅很好的完成了全軍的掩護任務，而且基本沒有受到大的損失，但這次過湘江不同，軍團長董振堂感受到一種前所未有的壓力。面對國民黨十幾萬的追兵，他清楚的知道，他必須帶領他的部隊支撐住這個危局，因為他的身後就是中央首腦機關，如果他頂不住了，那麼整個紅軍將會陷入絕境，黨的革命事業也將受到不可估量的重大損失。

想到這裡，董振堂緊皺著眉頭，焦慮地徘徊在地圖前。參謀長劉伯承這時也來到軍團部。夜，出奇的靜。