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太平巷申家向南走，可到大功坊大街絕世人屠豪華大院。

向北，是皇城的西御街，進西華門不遠，便是漢王府的宏麗外宅。

正確的說，漢王府外宅在申家的東北，絕世人屠的大院在申家的西南，距離概略相等，兩方的人如想在申家集中，速度如果相等，也將同時到達，沿街巷飛奔，片刻可到。

巡夜的禁衛軍，通常在大街巡邏。

太平巷一帶，則由五城兵馬司的官兵走動。

總之，在太平巷附近，真的相當太平，宵小毛賊把這一帶列為作案禁區，被抓住可不是好玩的，形跡可疑便有被捕的兇險。

當然，鎮撫司的密探是例外，活動不受任何限制。

四更天，全城在沉睡中。

四更天，存心犯案的人該撤走回巢了。

鬼魅似的黑影，出現在申家右鄰的防火巷中。

申家的左右鄰，都是現職的京官，這幾年來，根本沒見過申家的主人。

所看到的幾個出入僕人僕婦，也極少與鄰居的僕人打交道。非親非故，老死不相往來，宅內出了些甚麼事故，外人也不想過問。

夜黑如墨，但這一帶每一座住宅，院門外都懸有門燈，從街巷接近不是易事

宅院內重要的地段，也懸有照明的氣死風圓形燈籠，活動也不容易，除非宅院內沒派有巡夜的人。

黑影從漆黑的窄小防火巷，接近後院的西廂，猛地一鶴沖霄扶搖直上瓦面，一滑一閃，便向後院飄落，立即形影俱消。

三進院的格局，通常是前院、中院、後院，每一院除了正屋之外，都有東西兩廂。

中院兩側，通常另有東院西院。

總之，房舍相當多。

一些大戶，中院甚至是一座小型花園。

申家的後院相當大，擺設了不少盆景、盆栽、小型花壇、荷花缸等等景物，足供內眷在院中嬉遊。

兩廂的外廊用一排排花窗隔住，所以不建廊欄，在院子裡的人，不易看到走廊是否有人走動。

走廊內的人，卻可看到院子裡的人活動，具有相當程度的隱密性。

黑影超越西廂的屋頂，速度並不太快，足以讓潛伏的警哨看到，但一縱即倏然消失，行動令警哨莫測高深，有點反常。

毫無聲息，似乎沒有警哨。

申家本來就人丁哀微，太平巷眾所周知，白天也罕見有人進出，晚間不可能有人守夜。

看誰沉得住氣，看誰先失去耐性。

採守勢的人，通常是擁有天時地利人和的一方。

來的人不能久耽，天快後就走不了啦！

黑影果然再次現身了，卻出現在門廊前的石階下，像是幻現的，距先前飄落處足有二十步以上。

幻現的同時，門廊的兩盞照明燈籠同時熄滅，朦朧的光線消失，整個院子完全陷入黑暗中，因此黑影像是倏現倏隱，真有如鬼魅幻形懾人心魄。

另兩個人影也倏然暴起，速度也快得形影難辨，出現在黑影幻現的石階下，咦了一聲。

黑影倏現倏隱處空無所有，平空消失了。

門廊相當寬闊，堂門緊閉不可能穿門而入，人到何處去了？當然不可能隱沒在石階下。

如非遁地，該是飛天了。

兩警哨之一疾退三丈，再前衝助勢飛躍而起，躍登兩丈高的簷口，輕功驚人，手一搭簷口便斜滑而上，發出輕微的聲息。

兩丈，已是輕功高手的極限。

如果練至不助勢用一鶴沖霄拔升，那就是傳說中的地行仙境界啦！先天體質不帶仙氣的人，練一千年也無法達到這種境界，人是活不了一千年的。

“下來吧！人如果上去了，會在