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甕口蒙了三層細紙，用布扎得牢，拿到近處的時候能聞到淡淡酒香，鍾應忱一時詫異。

等池小秋開了封，那股酒香才以悠遠卻又霸道的姿態，從甕中逸出，其中夾雜著的還有絲絲縷縷的桃花香。

「上好的梅家清，我那時走了半個鎮子才尋到，加了今年三月的桃花枸杞，也算我出份力。」

鍾應忱一時恍然，思緒飄飄蕩蕩，好似又回到去年這個時候。

他剛遇見池小秋的時候，她枯黃頭髮一紮，打起架來一對十來個，從來不落下風，鍾應忱便是她從一次混戰裡，莫名其妙撿回來的。

從此以後，除了放明槍的池小秋，又多了一個擅長嗖嗖嗖放冷箭的鐘應忱，兩人一處，無往不利，只除了和池小秋閒聊的時候。

譬如餓了兩三天，好容易躲著遍地流民，在最最高的樹頭擼下來剩了一把的青樹葉，連洗的時間也不敢有，就讓他兩個迅速填在肚子裡了。

樹皮樹葉嚼得辛苦，池小秋帶著苦色嘆一口氣，鍾應忱心裡迅速一沉，恨不得立時就聾了。

果然，下一刻——

「要在家時，該是吃青精飯的時候了，你曉得烏米飯嗎？」

「不曉——」鍾應忱試圖阻止這場折磨，但池小秋並沒有參考他意見的意思，興沖沖繼續往下說。

「就是拿烏稔樹--葉子又厚又圓的那種，搗碎了，要撿新的，九月裡頭做的只能拿去年的，顏色太淺了，不好看！泡水之後，蒸熟，曬乾，再泡——講究的得來回泡上九次，其實一兩次就行了，等蒸了出來，淺的顏色清綠青綠的，深的就變成黑紫的，放山楂果也行，泡雞湯也成…」

肚子又一次咕嚕嚕叫了起來，鍾應忱努力背書，希望自己莫要受這般魔音侵擾。

池小秋沉浸在想像中，並不在乎鍾應忱是否願意聽下去。

「新鮮的牛肉，挑還帶血絲的那種，跟八角香葉桂皮豆蔻一起下鍋煮，最好能有老鹵湯！煮上好些時候，一戳爛熟的時候，盛出來放涼了，切成花牌一樣厚…」

聽不見…

不見…

見…

「要想更入味，最好再切得薄一點，蒜泥兌上醋，夾起來一片，兩面都蘸上，肉細嫩，有筋的發脆，最好再配上涼州的梅家清，聞著就香，可我爹說啦，得到十五才能喝酒…」

摔！真忍不了了！

散夥！

忍無可忍的鐘應忱正想說話，便聽到了池小秋的下一句。

「要我說，憑什麼姑娘家就不能喝酒？我偏不！」

啪，鍾應忱萬年不變的沉默臉出現了裂痕。

他木木站起來，往前走兩步，說話聲也變得格外生硬。

「你…」

力能扛鼎，打群架從來沖在最前頭的池小秋…

是個姑娘家？

鍾應忱覺得自己見鬼了！

那時候誰也沒想到，一年以後，他們會坐在柳安鎮一處小院裡，初夏涼風，襯醉楊梅滷牛肉梅家清。

池小秋一拍桌子：「我原是試試，不想這樣的酒味道竟好，我就給它起個好名，就叫桃花酒。」

池小秋的名字一向響亮而樸素，鍾應忱搖頭笑，剛要拿酒杯，池小秋便拿出兩個最大最寬的淺口碗來，琥珀色酒液傾倒而下，在栗色碗底來回衝撞，桃花瓣也打著旋，剛要停下來，便讓池小秋一下子端起。

「今天就借著這桃花酒，給你賀生日，我阿爹說，到了十五歲，就能喝酒了！」

好似一聲雷在鍾應忱耳旁炸響，他驟然呆立在當場。

久遠的爭執聲傳來。

「這生日不清不楚，若不改了，我連你一併休出門去！」

再後來，便是池小秋問他：