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&ldo;好……好吧……&rdo;呆了半晌，朝香才結結巴巴地如此答道。

與此同時，沒有客人的旅館中依舊燈火通明。

門廳裡，十幾個村民或站或坐，清一色神情冷峻地看著淺津太太。

&ldo;你該不會故意放他們走的吧!?&rdo;開口質問的是村吉的兒子清一郎，一個矮個子的年輕人。得到訊息第一時間帶著人趕來，不料還是撲了個空，惱怒之餘，他不由開始遷怒起淺津太太來。

&ldo;懷疑我是毫無道理的。&rdo;淺津太太冷冷答道，&ldo;我難道還能對這個村子怎麼樣嗎?&rdo;

村吉清一郎惡狠狠地瞪著她。現實的狀況讓他完全不相信淺津太太，不過她說的話確是事實。&ldo;你的女兒還在我們手上!你最好牢記這一點!!&rdo;他幾乎是一個字一個字咬牙切齒地往外迸出這句話。

&ldo;我當然明白，勞煩你們費心了。&rdo;說起女兒，淺津太太的眼中閃過一絲不易察覺的淒楚，不過她隨即便恢復了冷硬的神情，淡淡地如此說道。&ldo;清一郎先生，您若有時間在我這嘮嗑，還不如趕快帶著你的人去樹林裡好好找找吧。他們應該在樹林裡沒錯。&rdo;

&ldo;急著想趕我們走嗎?&rdo;清一郎嘿嘿笑道，猙獰著臉猛地逼到淺津太太跟前，&ldo;我會去的，不過是在徹底搜查過你的旅店之後!&rdo;說著，他對著身後大手一揮。身後的村民們得到命令，一下散開，開始了對旅店的徹查。

&ldo;你們真是太過分了!&rdo;淺津太太終於忍不住動容。

清一郎回答地理直氣壯：&ldo;一切為了村子著想!&rdo;

為了那荒唐的人祭!?淺津太太緊咬著下嘴唇，憤恨地瞪著清一郎。&ldo;你們會得到報應的!&rdo;她詛咒道。

雖然出身於這個閉塞的小山村，但她好歹也是在大城市裡上過學的，若不是父母的蠻橫干涉，自己或許會留在外面不再回來。回到村子之後，便是結婚生子，一切順利平靜地發展著。但是，二十四年前的村祭卻毀了她的生活。充分接觸過現代文明，她對野蠻的人祭不再麻木地表示接受。她跳了出來，公開表示反對。於是，她成了眾矢之的。丈夫莫名其妙地被山上滾落的巨石砸死，孃家和婆家也斷絕了和她的關係，她只能帶著才剛學會喊媽媽的女兒開始了艱辛的生活。

她不是沒有想過逃出去，但是無奈自己是被全村上下嚴密盯防著的，就算自己願意豁出去，也不能不為孩子著想。時間就在這猶豫中一點一點地度過了，眼見著新一輪村祭又快到了。可是，人丁稀少的日暮村，那年並沒有合適的人選。村吉找到了潦倒的自己，說願意資助她開旅店。但是，條件是為人祭網羅合適的人選。村吉一邊不懷好意地這麼提出建議，一邊時不時地瞟瞟她十來歲的女兒。她只得應下來，沒有選擇餘地。

之後，稍微花了點錢，打了幾天旅遊廣告後，果然有人上鉤了。那是一個20歲上下、在京都女校上學的女孩，孤身一人來到這個村莊。借著閒聊，淺津太太確認清楚了她的情況，並如實匯報給村吉。於是，毫無懸唸的，那名女子成了那界村祭的犧牲。雖然於心不忍，但看著女兒能得以平安，她又覺得什麼代價都無所謂了。

四年前，本該故計重演地去打廣告，卻不想有人還記得十四年前那名人祭女子的事。為避免情況敗露，旅遊廣告很快被撤了下來。找不到人，那村中唯一合適的人選就只有淺津太太年方21歲的女兒。於是有一天，從外面回來的她就再沒見到過女兒。村吉冷冷地對她說，找到人，你的女兒就能活著回來。